Érythrocytes dans les urines : causes, signes et premiers gestes

Explication des raisons possibles de la présence de globules rouges dans les urines, des manifestations cliniques associées, des examens diagnostiques recommandés et des premiers gestes pour orienter la prise en charge.
Modifié :12 septembre 2025
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Lors du diagnostic des maladies et lors des examens de routine, il est systématiquement prescrit une analyse d’urine. Grâce à elle on peut déceler la présence ou l’absence d’une pathologie, et le médecin prescrira un traitement adapté. Si des érythrocytes sont retrouvés dans les urines, que faire ? Une modification de ces paramètres indique qu’une pathologie est possible et qu’il existe un problème au niveau de l’appareil urinaire et génital.

L’aspect de l’urine peut changer, mais il se peut aussi qu’aucune douleur n’apparaisse ; c’est pourquoi il est important de réaliser des contrôles réguliers et de faire ses analyses.

Les érythrocytes, lorsqu’ils sont présents dans les urines, les colorent en rouge, ce qui constitue un signal d’alerte. En temps normal, ils ne sont pas excrétés.

La présence d’érythrocytes dans les urines est-elle tolérée ?

En principe, elle peut être tolérée, mais en très petite quantité. En général ils sont même difficiles à détecter, aussi toute présence d’érythrocytes mérite une attention particulière. Les reins sont conçus pour empêcher que les globules rouges passent dans l’urine ; si cela se produit, on peut considérer que la fonction de filtration rénale est altérée.

Cela peut se manifester, par exemple, par un glomérulonéphrite. Ensuite, l’urine s’accumule dans le bassinet rénal, qui joue un rôle de réservoir, et la muqueuse qui tapisse ses parois assure normalement une protection efficace contre la pénétration des érythrocytes dans les urines. Ce verrou protecteur s’affaiblit seulement en présence d’un processus inflammatoire, ce qui rend l’analyse défavorable.

Causes de l’inflammation

Plusieurs causes peuvent expliquer une telle situation ; on peut retenir principalement :

  • pyélonéphrite ;
  • lithiase urinaire ;
  • cystite ;
  • tumeurs.

Dans la lithiase urinaire, les bords aigus des cristaux ou des calculs blessent la muqueuse du bassinet, diminuant ainsi sa fonction protectrice. Cela s’accompagne d’un syndrome douloureux intense : la colique néphrétique est l’une des douleurs les plus sévères. L’urine circule ensuite le long des uretères et peut également blesser la muqueuse, entraînant la présence d’érythrocytes frais qui sont aisément identifiables à l’analyse, ce qui aide au diagnostic.

Causes de la présence d’érythrocytes dans les urines

En règle générale, les globules rouges n’apparaissent pas seuls dans les urines, ils s’associent souvent à d’autres anomalies. Les combinaisons les plus fréquentes sont :

  • érythrocytes avec protéinurie ;
  • érythrocytes et leucocytes ;
  • érythrocytes avec dépôts d’urate, d’oxalate ou mucus.

En cas d’association avec des protéines, on pense au glomérulonéphrite ou à l’amylose. En présence simultanée de leucocytes, il s’agit le plus souvent d’un processus inflammatoire, possiblement une pyélonéphrite ou une autre infection. Le troisième cas traduit l’état de la vessie et de l’urètre et correspond souvent à la lithiase. Il existe aussi des possibilités de saignement consécutif à un traumatisme : un choc pouvant altérer la circulation rénale conduit à la présence d’érythrocytes dans l’urine. Il ne faut pas non plus s’alarmer immédiatement car une coloration rougeâtre de l’urine peut provenir d’aliments consommés ou de médicaments pris récemment.

De nombreux médicaments, en particulier certains antibiotiques, peuvent avoir un effet néfaste sur la fonction rénale. De plus, beaucoup d’aliments sont traités par des substances chimiques pour prolonger leur conserve, ce qui peut provoquer la formation d’un sédiment semblable à des érythrocytes inchangés.

Parfois la coloration rouge de l’urine constitue un des premiers signes d’une maladie rénale, d’un problème d’écoulement biliaire ou même d’une cirrhose hépatique.

Manifestations cliniques

Souvent les pathologies rénales et de l’appareil urinaire se manifestent de façon nette et douloureuse. Une douleur sourde au niveau lombaire ou une douleur aiguë au moment de la miction ne doivent pas être ignorées : il faut rapidement en rechercher la cause et faire les analyses nécessaires. Une forte élévation de la température peut également survenir. Un recueil urinaire sur 24 heures permet souvent de préciser la nature du trouble et d’identifier si le problème provient des reins ou de l’appareil génito-urinaire. Il est important de prendre cette analyse au sérieux car le traitement sera prescrit sur la base des résultats obtenus.

Il est intéressant de noter que déjà au Moyen Âge les médecins accordaient une grande importance à l’examen visuel des urines ; seuls les laboratoires modernes sont aujourd’hui capables de réaliser des analyses détaillées grâce à des réactifs et des méthodes chimiques.

Signes externes et volumes urinaires normaux

Tout d’abord, sachez que le volume normal des urines par 24 heures se situe entre 0,5 et 2,5 litres. Des volumes abondants peuvent évoquer un trouble hormonal, tandis qu’une diminution marquée du débit urinaire peut être le signe d’une hypotension artérielle, ou se rencontrer en cas de traumatisme et d’état de choc.

Chacun peut surveiller l’état de son organisme en observant la couleur et l’odeur de l’urine. En cas de maladies hépatiques, l’urine s’obscurcit, et en cas d’obstruction des voies biliaires elle peut tendre vers le verdâtre. Plus l’urine est claire, mieux c’est. Toute turbidité, la présence d’inclusions ou une odeur fétide doivent alerter.

L’acidité de l’urine a aussi son importance : une acidurie correspond à une forte acidité et une alcalurie à une urine trop basique. Une faible quantité de protéines dans l’urine peut être physiologique après un effort, et disparaît rapidement ; en revanche une glycémie élevée dans les urines évoque un diabète.

Dr. Pierre Fontaine
Hématologue
p.font@tonpharmacien.fr
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Questions fréquemment posées (FAQ)

Que signifie la présence d'érythrocytes dans les urines?
La présence d'érythrocytes dans les urines, appelée hématurie, indique que des globules rouges se sont retrouvés dans le flux urinaire. Cela peut résulter d'une lésion ou d'une inflammation au niveau des reins, de la vessie, des uretères ou de l'urètre, et peut être lié à une infection, à des calculs, à un traumatisme ou, plus rarement, à une tumeur. Un bilan médical est nécessaire pour en déterminer la cause.
Peu d'érythrocytes dans l'urine est-ce grave?
Une faible quantité d'érythrocytes peut être transitoire et due à un effort physique intense ou à une station debout prolongée. Toutefois, même des micro-hématuries répétées doivent être explorées car elles peuvent révéler une pathologie sous-jacente. Le médecin décidera de répéter l'examen et d'orienter vers des investigations complémentaires si nécessaire.
Quelles sont les causes infectieuses associées à des érythrocytes dans les urines?
La présence conjointe d'érythrocytes et de leucocytes oriente vers une infection des voies urinaires, comme une cystite ou une pyélonéphrite. Le diagnostic repose sur l'analyse cytobactériologique des urines, qui identifie l'agent infectieux et permet d'adapter un traitement antibiotique ciblé si besoin.
Les calculs rénaux peuvent-ils provoquer des érythrocytes dans l'urine?
Oui. Les calculs peuvent traumatiser la muqueuse des voies urinaires et provoquer des saignements, souvent responsables de coliques néphrétiques très douloureuses. La détection de cristaux et la douleur lombaire aiguë orientent vers la lithiase ; des examens d'imagerie comme l'échographie ou le scanner sont alors indiqués pour confirmer le diagnostic.
Des médicaments ou aliments peuvent-ils fausser l'analyse?
Certaines substances médicamenteuses et certains colorants alimentaires peuvent modifier la teinte de l'urine et simuler une hématurie. Certains antibiotiques et produits potentiellement néphrotoxiques influencent aussi les résultats. Il est important d'informer le médecin des traitements et aliments récents avant d'interpréter les résultats de l'analyse.
Quels examens réalisera le médecin en cas d'érythrocytes dans les urines?
Le bilan comporte souvent la répétition d'une bandelette urinaire, un examen cytobactériologique des urines, des bilans biologiques généraux et, si nécessaire, des examens d'imagerie (échographie, scanner). Selon les résultats, une cystoscopie ou une exploration urologique plus poussée peut être recommandée pour préciser l'origine du saignement.
Quand faut-il consulter en urgence?
Il faut consulter en urgence si l'hématurie s'accompagne de douleurs intenses, de fièvre élevée, d'une faiblesse importante, d'une hypotension ou d'un malaise général. Ces signes peuvent indiquer une infection sévère, une obstruction urinaire ou un saignement important nécessitant une prise en charge immédiate et parfois une hospitalisation.
Que faire en attendant le rendez-vous médical?
En attendant la consultation, il convient de rester hydraté, d'éviter les efforts physiques intenses, de noter l'apparition des symptômes (douleurs, fièvre, modification de la couleur de l'urine) et de préparer la liste des médicaments pris récemment. En cas d'aggravation rapide ou de signes d'alerte, il faut se rendre aux urgences.