Normes des leucocytes dans le sang : valeurs et causes

Les leucocytes sont des cellules sanguines incolores de forme irrégulière mesurant 6–20 µm. Dans le sang, ils assurent la protection contre divers agents pathogènes. Ce type de cellules sanguines constitue une partie essentielle du système immunitaire humain. Les enzymes qu’ils contiennent sont capables de décomposer et d’éliminer les corps étrangers. Les leucocytes traversent la paroi capillaire pour pénétrer l’espace intercellulaire. En détruisant les particules hostiles, ces cellules augmentent de volume puis finissent par mourir. Leur mort s’accompagne d’un processus inflammatoire local, souvent associé à la production de pus.

Rôle des leucocytes dans l’organisme

Les leucocytes sont considérés comme des cellules immunitaires qui ne se contentent pas de circuler dans le système sanguin, mais qui migrent aussi vers les tissus. Dans les tissus, ils repèrent et contribuent à éliminer les cellules étrangères ou les agents allergiques. Lorsqu’un nombre excessif de pathogènes est présent, les leucocytes qui les ont neutralisés se rompent, libérant dans l’espace intercellulaire des substances qui déclenchent la réaction inflammatoire. Ensuite, des renforts de nouveaux globules blancs affluent vers la zone enflammée, ce qui entraîne une augmentation du nombre de leucocytes dans le sang, appelée leucocytose. Certains types de globules blancs, tels que les lymphocytes et les plasmocytes, sont capables de produire des anticorps et de conserver une mémoire immunitaire relative aux antigènes rencontrés, utile lors d’infections ultérieures.

Ainsi, mesurer le taux de leucocytes permet d’évaluer l’état du système immunitaire.

De plus, l’analyse du nombre et de la composition des leucocytes permet d’apprécier le fonctionnement de la moelle osseuse.

Norme des leucocytes

Le nombre de globules blancs circulant dans le sang est déterminé par une numération formule sanguine (NFS). La valeur normale dépend de facteurs liés à l’âge et à des particularités individuelles : maturité des cellules, mobilité, niveau de fatigue. Le taux peut différer selon que la personne soit rassasiée ou à jeun. Quelle est donc la norme pour les leucocytes ? Tentons d’y répondre.

Normes des leucocytes :

• jeunes enfants de moins de 3 ans : jusqu’à 17 000 par µl ;
• enfants de 3 à 10 ans : jusqu’à 11 000 par µl ;
• adultes : jusqu’à 9 000 par µl.

Le taux de leucocytes peut être plus élevé chez les femmes en fin de grossesse et après l’accouchement, en raison des modifications de la formule sanguine.

Pour obtenir une analyse précise, il est recommandé de :

• s’abstenir de manger pendant au moins 12 heures avant la prise de sang ;
• éviter les efforts physiques intenses ;
• ne pas pratiquer de bains chauds le jour de l’analyse ;
• ne pas trop manger la veille du test.

En respectant ces conditions, la formule sanguine et la numération des leucocytes seront déterminées de manière plus fiable.

Normes des leucocytes chez l’enfant

Chez les enfants, la concentration de leucocytes dans le sang est plus élevée que chez l’adulte : c’est normal. Cela s’explique par des processus physiologiques variés. D’abord, l’enfant vient de naître dans un environnement beaucoup moins stérile que l’utérus maternel. Le milieu extérieur contient de nombreux micro-organismes, virus et allergènes. En réponse à ces agressions, l’organisme de l’enfant mobilise ses défenses, ce qui élève naturellement le nombre de globules blancs. Avec la maturation du système immunitaire, le nombre de leucocytes diminue progressivement pour atteindre, à l’âge adulte, des valeurs proches de celles des adultes.

Types de leucocytose

Le nombre de leucocytes est influencé par de nombreux facteurs, c’est pourquoi les résultats peuvent varier. Un taux de leucocytes supérieur à la normale caractérise la leucocytose.

On distingue huit types de leucocytoses :

• physiologique — observé chez une personne saine après un repas copieux, un effort ou une fatigue ;
• transitoire — lié à des situations de stress, des états dépressifs, certaines infections ou une septicémie ;
• pathologique — dû à des foyers infectieux ou suppuratifs (appendicite, pneumonie, autres infections) ;
• neutrophilique — associé à diverses infections ;
• lymphocytique — rencontré lors de certaines infections virales ;
• éosinophilique — provoqué par des réactions allergiques ;
• basophilique — peut apparaître en cas de colite ulcéreuse, et est observé durant la grossesse et l’accouchement ;
• monocytique — souvent lié à des processus tumoraux.

Il est moins fréquent d’observer une augmentation des leucocytes lors de traumatismes, brûlures, hémorragies ou états d’immunodéficience. Chez les personnes ayant une prédisposition génétique, des changements climatiques peuvent également modifier la numération. Chez ces sujets, les valeurs de référence peuvent être dépassées.

Symptômes

Signes principaux de la leucocytose :

• fatigue excessive ;
• transpiration ;
• diminution de l’appétit ;
• élévation de la température corporelle ;
• perte de poids.

La leucocytose se diagnostique par une numération formule sanguine, qui révèle la composition de la formule sanguine.

On ne traite pas la leucocytose en tant que telle, mais la maladie sous-jacente qui a provoqué l’augmentation des globules blancs. Dans la majorité des cas, des antibiotiques sont utilisés. Parfois, le leucaphérèse est employé : il s’agit d’une méthode efficace pour ramener le nombre de leucocytes à la normale. On prélève le sang, on en élimine les leucocytes puis on réinjecte le sang épuré dans la circulation. Après ce traitement, la numération redevient normale et la formule sanguine se rétablit.

Causes de la leucopénie

La leucopénie désigne la diminution du nombre de leucocytes. Elle survient en cas d’atteinte causant une suppression de la fonction médullaire.

Causes primaires de la leucopénie :

• VIH ;
• maladies génétiques ;
• tumeurs de la moelle osseuse, telles que la myélosarcome ;
• carence en vitamine B ;
• lésions liées aux radiations ;
• maladies du système immunitaire.

Causes secondaires de la leucopénie :

• maladies hépatiques ;
• infections virales ;
• hyperthyroïdie ;
• rhumatismes, polyarthrose et autres maladies auto-immunes des articulations ;
• surdosage ou prolongation de certains médicaments, y compris chimiothérapies.

Pour rétablir un taux de leucocytes normal en cas de leucopénie, il faut identifier la cause de la baisse et élaborer une stratégie thérapeutique ciblée. Il est également possible d’utiliser des stimulateurs de l’activité de la moelle osseuse. Cependant, traiter définitivement la leucopénie peut être difficile.

Un équilibre alimentaire est important pendant le traitement : consommer des produits laitiers, des légumineuses, des légumes, des baies et des fruits est bénéfique. En médecine populaire, on recommande parfois des décoctions d’orge ou la gelée royale pour soutenir la numération des globules blancs, mais ces mesures doivent être discutées avec un professionnel de santé.

Si à un moment donné une numération anormale de leucocytes est détectée, un suivi régulier sera nécessaire. Il convient de consulter périodiquement un médecin et de réaliser des examens sanguins de contrôle.

Questions fréquemment posées (FAQ)