Causes et traitement de la tension artérielle basse

La tension artérielle basse est moins fréquente chez les hommes que chez les femmes. Chez les jeunes femmes, près d’un tiers souffre de cette pathologie. Les avis médicaux divergent à ce sujet : certains considèrent qu’une tension basse n’est pas dangereuse pour la santé, tandis que d’autres alertent sur les risques vitaux qu’elle peut entraîner dans certains cas.

En médecine, une tension basse est appelée hypotension. Cela signifie que la pression du sang sur les parois des vaisseaux est inférieure aux normes habituelles.

Chaque individu peut avoir des valeurs de tension légèrement différentes. En général, on parle d’hypotension lorsque la pression artérielle est inférieure à 90/60 mmHg et qu’elle provoque des symptômes caractéristiques. Dans ces cas, la pression systolique comme la diastolique est abaissée.

Chez certaines personnes en bonne santé, une pression basse ne provoque aucun symptôme et n’est pas préoccupante. C’est souvent le cas des sportifs ou des personnes actives, dont la tension est naturellement plus basse que la moyenne.

En revanche, une chute soudaine de la tension accompagnée de vertiges ou d’évanouissements peut être dangereuse et nécessite une prise en charge. Dans certains cas, l’hypotension peut entraîner un état de choc, potentiellement mortel sans traitement rapide.

Chez les personnes âgées, l’hypotension peut altérer l’irrigation sanguine du cerveau et d’autres organes vitaux, ce qui peut représenter un risque réel pour la vie.

Causes

Les causes possibles d’une tension basse sont nombreuses :

• passage rapide de la position allongée à debout ;
• station debout prolongée ;
• déshydratation ;
• surdosage de médicaments hypotenseurs ;
• troubles de la thyroïde, infections graves ;
• hémorragies importantes ou brûlures étendues.

Symptômes

Les personnes sujettes à l’hypotension ressentent souvent une fatigue intense. Les symptômes sont proches de ceux observés en cas de carence alimentaire. Autrefois, ce trouble était appelé « langueur » et touchait principalement les femmes. Les signes typiques de l’hypotension incluent :

• difficulté à se concentrer ;
• fatigue chronique ;
• vision floue ;
• évanouissements ;
• douleurs thoraciques ;
• points noirs devant les yeux ;
• vertiges ;
• nausées ;
• soif excessive ;
• pâleur ;
• sueurs froides ;
• respiration rapide ;
• faiblesse générale ;
• état dépressif.

Chez la femme, on parle de tension basse lorsque les valeurs sont égales ou inférieures à 90/60 mmHg ; chez l’homme, à partir de 100/65 mmHg. Parfois, l’hypotension ne provoque aucun symptôme visible. Mais dès l’apparition de signes évocateurs, il est essentiel de consulter un médecin.

Diagnostic

Seul un médecin peut diagnostiquer l’hypotension. Les symptômes étant parfois communs à d’autres pathologies, des examens complémentaires sont nécessaires pour en identifier la cause exacte.

Le médecin commence par analyser les antécédents médicaux, écouter les plaintes du patient et mesurer la tension ainsi que la fréquence cardiaque en position allongée puis debout.

Les examens complémentaires peuvent inclure un électrocardiogramme (ECG) pour détecter une arythmie, une prise de sang pour rechercher une anémie ou une hyperglycémie, et une échographie cardiaque.

Un monitoring ECG sur 24 heures peut être utile pour déceler les anomalies fréquentes. Dans certains cas, un test d’effort ou un examen électrophysiologique est nécessaire.

Pour les hypotensions orthostatiques sévères, un test de bascule est recommandé : il évalue la réaction du corps lorsqu’il passe de la position couchée à debout, en mesurant les changements de tension et de rythme cardiaque.

Pression diastolique basse

La pression diastolique correspond à la phase de repos du cœur. L’écart entre la systolique et la diastolique devrait être compris entre 60 et 70 mmHg. Une diastolique très basse alors que la systolique est normale peut entraîner somnolence, fatigue, irritabilité.

Les causes les plus fréquentes sont les maladies rénales ou cardiaques, ou des réactions allergiques sévères. Un traitement ciblé permet souvent de stabiliser la pression diastolique.

Traitement

Si l’hypotension est liée à une maladie sous-jacente, celle-ci doit être traitée en priorité. Dans de nombreux cas, aucun médicament n’est nécessaire : une alimentation adaptée et de nouvelles habitudes de vie suffisent.

Les conseils suivants sont souvent donnés par les médecins pour améliorer la tension :

• augmenter légèrement la consommation de sel ;
• réduire les boissons caféinées ;
• boire davantage d’eau ;
• vérifier si certains médicaments n’en sont pas la cause ;
• pratiquer une activité physique régulière ;
• se lever lentement ;
• surélever la tête du lit ;
• éviter de porter des charges lourdes ;
• éviter les efforts de poussée aux toilettes ;
• éviter les douches trop chaudes.

Pour éviter la chute de tension après les repas, il est recommandé de manger en petites portions fréquentes, puis de se reposer. Évitez de prendre des médicaments hypotenseurs avant les repas.

Médicaments

Si les conseils hygiéno-diététiques ne suffisent pas, un traitement médicamenteux peut être envisagé.

Fludrocortisone

Ce médicament est efficace pour de nombreuses formes d’hypotension. Il permet aux reins de retenir le sodium, entraînant une rétention d’eau. Cela peut provoquer des œdèmes. Il provoque aussi une perte de potassium, qui doit être compensée. Contrairement au cortisone, il n’a pas d’effet anti-inflammatoire ni d’impact sur la masse musculaire.

Midodrine

La midodrine stimule certains récepteurs des petites artères et veines, ce qui induit une élévation de la pression artérielle. Elle est souvent prescrite en cas d’hypotension sévère.

Questions fréquemment posées (FAQ)