Quand commencer à brosser les dents de l'enfant

Prendre soin du tout-petit à partir de la première année de sa vie et jusqu’à l’âge où il devient conscient incombe entièrement aux parents. La santé et le bien-être de l’enfant dépendent directement du respect des règles d’hygiène personnelle. Il faut apprendre aux enfants la toilette du matin le plus tôt possible. Ils doivent prendre l’habitude de commencer leur journée par se laver, se coiffer et se brosser les dents.

L’hygiène buccale est un élément important des soins apportés à l’enfant. Le bon état des dents de lait est la clé du développement d’une occlusion correcte et de la prévention des maladies des gencives. Voilà pourquoi beaucoup de parents se demandent à partir de quel âge il faut nettoyer les dents de l’enfant. La plupart des dentistes estiment que les soins doivent commencer dès l’apparition des premières dents.

À quel âge commencer le brossage des dents?

La santé, l’apparence et la solidité des dents définitives dépendent directement de l’état des dents de lait. Elles se forment chez le bébé bien avant sa naissance — dès la 5e semaine de la grossesse maternelle. Ainsi, la réponse à la question de l’âge auquel il faut commencer l’hygiène buccale de l’enfant est la suivante : « Dès l’apparition des premières dents ».

Soins de la cavité buccale avant l’apparition des dents

Certains dentistes pensent qu’il faut habituer l’enfant à l’hygiène buccale dès 3–4 mois, quand les premières dents ne sont pas encore sorties. Après la prise alimentaire, la cavité buccale peut accumuler des bactéries pathogènes capables de provoquer gingivite, stomatite et candidose. Pour éviter ces maladies, il convient d’essuyer quotidiennement les gencives et la langue. Pour cela, on peut utiliser les moyens suivants :

Lingettes dentaires

On les trouve en pharmacie et elles servent à nettoyer les gencives et la langue du bébé après les repas. Leur base contient du xylitol, un antiseptique sûr pour la santé qui désinfecte la cavité buccale. Pour les bébés qui ont déjà commencé la diversification alimentaire, il existe des lingettes dentaires aromatisées à la pomme ou au raisin. Parmi les inconvénients de ce produit on peut citer son coût élevé. Chaque lingette est à usage unique, donc un paquet se termine rapidement.

Lingettes à doigt

Ces lingettes sont une excellente prévention des maladies buccales et conviennent aux enfants jusqu’à 6 ans. Comme les lingettes dentaires, elles contiennent du xylitol. Avec ces lingettes, on peut nettoyer les gencives du bébé après les repas et soulager la douleur lors de l’apparition des dents.

Tampon de gaze

Le moyen le plus simple de nettoyer la cavité buccale est un tampon ou une compresse de gaze imbibée d’eau. L’eau doit impérativement être bouillie et à une température confortable pour le bébé. Le coton n’est pas adapté car il laisse des fibres dans la bouche et nettoie mal les gencives.

Soin de la cavité buccale pendant la poussée dentaire

En moyenne, les premières dents apparaissent chez le bébé vers l’âge de six mois, bien que certains enfants les aient plus tôt. Une dent est considérée comme sortie lorsque sa pointe apparaît à travers la gencive. Lors de la poussée dentaire, l’immunité du bébé baisse, et les parents doivent assurer un soin régulier de la cavité buccale. Il faut nettoyer les dents apparues très délicatement pour ne pas abîmer la petite plaie autour d’elles. À cette période, il est préférable de renoncer à la brosse et de privilégier les lingettes dentaires.

Soin de la cavité buccale après l’apparition des dents

Les enfants qui ont des dents qui ont percé doivent bénéficier d’un soin régulier de la cavité buccale. À un âge si précoce, le bébé n’est pas encore capable de tenir correctement une brosse à dents et a besoin de l’aide des parents. En général, l’enfant apprend à se brosser les dents seul vers 2–3 ans.

Au 6e–7e mois de vie, le réflexe d’extrusion disparaît. À partir de cet âge, pour l’hygiène buccale, on peut utiliser les moyens suivants.

Brosse à dents :

• brosse à doigt en silicone, destinée aux bébés de moins d’un an;
• brosse à dents classique pour enfants avec un manche adapté et des poils souples afin de ne pas abîmer les dents fragiles.

Dentifrice :

• gel dentifrice sans arômes pour les bébés exclusivement allaités;
• dentifrice aromatisé aux fruits pour les bébés qui reçoivent déjà des aliments complémentaires.

On brosse les dents de lait

Le brossage des dents de lait doit se faire deux fois par jour : le matin au réveil et le soir avant le coucher. En général il dure au moins 2–3 minutes. Si votre bébé n’aime pas la brosse, on peut commencer par une minute et habituer progressivement. Durant les premières années, l’enfant ne sait pas se brosser les dents correctement, c’est pourquoi les parents doivent le contrôler.

Il est extrêmement important non seulement de respecter la régularité de l’hygiène buccale, mais aussi de la pratiquer correctement :

• le brossage doit commencer en plaçant la brosse à un angle aigu par rapport à la surface des dents et en effectuant des mouvements vers le bord incisif en partant du haut de la gencive, comme si vous balayiez ;
• la plaque sur la langue se nettoie en utilisant la surface extérieure de la brosse ;
• il faut brosser non seulement la face externe mais aussi la face interne des dents de l’enfant ;
• la surface occlusale des dents se nettoie par des mouvements ondulatoires doux en cercle.

Comment apprendre à l’enfant à se brosser les dents?

Certaines mamans et certains papas rencontrent le refus de leur enfant à se brosser les dents. Ce comportement peut s’expliquer par le fait qu’il perçoit la brosse comme un corps étranger. Que faire dans ce cas?

Si votre enfant s’oppose au brossage, poursuivez vos tentatives pour l’habituer à la brosse sans insister de manière excessive. Cherchez une approche individuelle pour susciter son intérêt. Proposez-lui chaque jour de brosser ses dents en lui expliquant pourquoi cette procédure est utile.

Vers 2–3 ans, l’enfant acquiert l’autonomie nécessaire pour les soins dentaires. Montrez-lui par l’exemple comment manipuler correctement la brosse dans la bouche. Les enfants de cet âge imitent souvent le comportement des adultes, et il est donc facile pour les parents de leur apprendre cette habitude. En cas de caprice, des comptines, chansons ou jeux peuvent aider à motiver l’enfant. Transformez la routine quotidienne en un moment ludique et il attendra le brossage avec impatience.

La peur de la brosse peut être liée à l’inconfort ressenti par l’enfant. Lorsque ses dents percent, il convient d’essuyer celles-ci avec un tampon de gaze humidifié à l’eau bouillie.

Pourquoi les soins des premières dents sont-ils si importants?

Beaucoup de parents sous-estiment le rôle des dents de lait pour la santé et le développement correct de l’enfant. Certains pensent qu’il est inutile de les nettoyer puisque dans quelques années elles seront remplacées par des dents définitives. C’est une idée dangereuse! L’hygiène des premières années conditionne l’apparence et la santé des dents définitives. Une mauvaise hygiène buccale du bébé peut entraîner caries, stomatite ou gingivite. Ces maladies risquent d’affecter puis de compromettre les germes des dents définitives.

Le non-respect des règles d’hygiène conduit souvent à la carie. Le risque de développer cette maladie apparaît dès l’apparition des dents. Chez les tout-petits, l’émail est très fragile et se détériore facilement.

Une dent affectée par la carie est exclue du processus de mastication, ce qui peut entraîner une altération de l’occlusion et un mauvais développement de l’appareil mandibulaire. Dans les cas avancés, lorsque la carie atteint une grande partie de la dent, elle doit être extraite. L’infection d’origine carieuse peut se propager dans l’organisme et provoquer angine, pharyngite et d’autres affections des voies respiratoires.

Il est toujours plus simple de prévenir que de guérir. Un soin régulier des dents de lait est la meilleure prévention contre la carie, la gingivite et d’autres maladies bucco-dentaires. L’attention et le soin des parents pour la santé de leur enfant aideront à préserver un beau sourire.

Questions fréquemment posées (FAQ)