Tout savoir sur la dent de sagesse : rôle, problèmes, traitement

La dent de sagesse peut provoquer de nombreux désagréments et entraîner des douleurs significatives. Elle signale souvent sa poussée par une sensation d’inconfort. Très fréquemment, les dentistes jugent nécessaire de la retirer.

À propos de la « huitième » dent

Cette dent porte plusieurs noms : dent de sagesse, « huitième », troisième molaire. Les problèmes qui y sont liés s’expliquent par l’évolution humaine et les changements dans notre appareil masticatoire. Avec le temps, la mâchoire humaine est devenue plus petite, rendant cette dent obsolète. Par conséquent, elle pousse souvent de travers, faute de place, causant divers désagréments.

De plus, l’absence de dent de lait avant elle ne permet pas de « tracer le chemin », ce qui rend son éruption plus douloureuse. Il est rare qu’elle se développe correctement ; la plupart du temps, une intervention médicale est nécessaire.

Selon une croyance populaire, l’apparition de cette dent serait le signe d’une certaine maturité acquise. C’est de là que vient le nom de « dent de sagesse ».

Particularités de la dent

La troisième molaire n’est pas une dent comme les autres. Elle présente plusieurs spécificités :

• bien qu’aucune dent de lait ne la précède, la dent de sagesse ne pousse qu’une seule fois, car un seul germe dentaire est présent dans la mâchoire ;
• sa croissance est souvent anormale, ce qui donne lieu à des racines enchevêtrées et tordues ;
• le manque de nutriments impacte fortement cette dent, la rendant plus vulnérable aux caries ;
• sa position difficile d’accès empêche un nettoyage bucco-dentaire efficace ;
• elle peut déplacer les autres dents par manque de place, comprimant les nerfs adjacents.

Problèmes associés à la dent de sagesse

Idéalement, comme toutes les autres dents, les troisièmes molaires devraient percer verticalement. Mais en pratique, elles présentent très souvent une inclinaison anormale vers l’une des directions suivantes :

• vers la langue ;
• vers la joue ;
• vers la deuxième molaire adjacente (la septième dent) ;
• ou à l’opposé de cette dernière.

Lorsque la dent pousse en direction de la septième, le risque de caries augmente fortement, car les débris alimentaires piégés entre les deux dents sont très difficiles à nettoyer, les couronnes étant souvent collées au sommet alors qu’un espace reste visible à la base.

Si elle pousse vers la langue ou la joue, elle peut provoquer des blessures récurrentes de la muqueuse buccale, entraînant douleurs et inflammations.

Une dent qui pousse en sens inverse de la deuxième molaire est systématiquement extraite.

Dans certains cas, la dent pousse à l’horizontale, exerçant une pression sur l’arcade dentaire. Pour éviter des complications, son extraction est indispensable.

Névralgie du trijumeau

La dent de sagesse est proche du nerf trijumeau, ce qui peut entraîner des complications lors de sa poussée ou de son extraction. Elle peut même s’enchevêtrer dans les fibres nerveuses, ce qui rend l’intervention plus délicate. Si le nerf s’enflamme, des symptômes comme un engourdissement localisé peuvent apparaître. La douleur peut irradier jusqu’à la tempe, l’œil ou l’oreille. Cette douleur est intense et facilement identifiable. Si, après l’extraction, l’alvéole dentaire s’enflamme, un traitement coordonné par le dentiste et un neurologue est nécessaire.

Inflammation des sinus maxillaires

La dent de sagesse supérieure peut être à l’origine d’une sinusite, ses racines pouvant pénétrer dans les sinus maxillaires. Un cliché radiographique est nécessaire pour évaluer la situation : orientation de la dent, nécessité de retirer une partie de la gencive ou atteinte des sinus. Parfois, une petite intervention chirurgicale est requise, avec incision et sutures des tissus affectés.

Même une dent incluse (qui ne perce pas) peut causer des troubles, identifiables grâce à ces symptômes :

• rhinite chronique persistante ;
• sensation pulsatile au niveau de la racine dentaire ;
• douleur dans la région frontale du crâne.

Pour éviter l’inflammation des sinus, il est recommandé d’extraire la dent concernée et de traiter toute infection éventuelle.

Une éruption sans complication

Il arrive que la dent de sagesse perce sans problème particulier. Dans ce cas, la personne ne s’en rend même pas compte. Des sensations très modérées peuvent être ressenties : gêne, besoin de mastiquer un aliment dur ou légère pulsation. D’ailleurs, l’éruption peut varier d’une dent à l’autre chez un même individu : les dents du haut peuvent passer inaperçues, tandis que celles du bas sont douloureuses.

Combien de temps met-elle à sortir ?

Il faut en général un mois et demi pour que la dent soit totalement visible. Cependant, la formation complète des racines prend plusieurs années. Ce processus n’est pas forcément douloureux. Toutefois, si les racines interfèrent avec les dents voisines, une consultation s’impose. Si la dent pousse de travers, irrite la muqueuse ou menace les dents adjacentes, son extraction est recommandée. Elle n’est pas indispensable à la mastication, et son maintien n’est pas toujours justifié.

Tout sur l’extraction de la dent de sagesse

Les douleurs

Extraire une dent de sagesse n’est pas douloureux : l’intervention se fait sous anesthésie locale. Une fois celle-ci dissipée, des douleurs peuvent apparaître. Le dentiste prescrit alors des antalgiques. L’intensité des suites dépend de la difficulté de l’intervention : dent incluse ou non, mâchoire inférieure ou supérieure. L’os mandibulaire étant plus dense, les racines plus longues et plus tordues, l’extraction y est souvent plus complexe. En revanche, les dents supérieures s’enlèvent généralement sans complications.

Extraction simple

Cela ressemble à une extraction classique. Il n’y a pas d’incision ni de retrait osseux.

Avant l’intervention, un bilan médical est effectué pour choisir l’anesthésie adaptée (allergies, traitements en cours, antécédents médicaux). L’alvéole laissée par la dent est large : elle est souvent refermée par des points de suture pour éviter l’infection et favoriser la cicatrisation. Cela rend également la période post-opératoire plus confortable. En cas d’abcès purulent, la cavité est laissée ouverte pour permettre le drainage.

Une visite de contrôle est ensuite planifiée pour surveiller la guérison et retirer les fils.

Extraction complexe

Si la dent est incluse dans l’os ou pousse anormalement, il faut inciser la gencive à plusieurs endroits pour l’en extraire. L’intervention se termine par des sutures.

Ce type de chirurgie se fait dans un environnement stérile et conforme aux normes. Les points de suture sont réalisés avec du fil résorbable ou non. Dans ce dernier cas, ils doivent être retirés par le praticien. Le fil résorbable peut se dégrader avant la guérison complète, ce qui doit être surveillé.

Durant toute la période de poussée, il est essentiel de rester attentif à l’état de la bouche et à ses sensations physiques. Une dent incluse peut rendre difficile l’ouverture de la bouche.

Questions fréquemment posées (FAQ)