Analyse sanguine pour parasites : symptômes, tests et interprétation

Des parasites peuvent s’installer dans l’organisme de n’importe quelle personne. Cela peut avoir des conséquences indésirables. Les adultes pensent souvent que cela ne concerne que les enfants, mais, malheureusement, la lutte contre les parasites peut aussi leur être nécessaire. Si le moindre signe d’infestation apparaît, une analyse sanguine pour parasites permettra de déterminer leur présence avec précision.

Signes de la présence de parasites chez les enfants

Les vers sont des invités fréquents dans l’organisme des enfants. Cela s’explique par le fait que les tout-petits mettent souvent des objets à la bouche, peuvent manger des fruits non lavés, aiment jouer avec des animaux et ensuite portent leurs mains à la bouche.

Les premiers signes indiquant que des hôtes indésirables se sont installés dans l’organisme sont la faiblesse, l’irritabilité et les maux de tête. On peut aussi noter les signes suivants :

• l’appétit varie : parfois augmenté, parfois refus total de s’alimenter ;
• apparition de nausées, surtout le matin ;
• troubles du transit intestinal ;
• fièvre possible sans cause évidente ;
• éruptions cutanées ;
• teint pâle ;
• cernes sous les yeux.

Si les parents remarquent au moins deux signes dans cette liste, c’est déjà un signal pour se rendre en consultation et effectuer une analyse sanguine pour parasites.

Les parents doivent savoir que les vers ne quitteront pas l’organisme d’eux-mêmes : ils se reproduisent rapidement et empoisonnent l’enfant par leurs produits métaboliques.

Signes d’infestation chez l’adulte

Contrairement aux enfants, la présence de parasites chez l’adulte peut rester asymptomatique, si ce n’est une mauvaise mine. Comme les produits de leur activité pénètrent dans le sang et se diffusent dans tout l’organisme, des douleurs articulaires et des troubles du sommeil peuvent apparaître.

Il faut s’alarmer si l’on se réveille chaque nuit vers 2 heures du matin. C’est souvent l’heure où le foie tente d’éliminer toxines et poisons. On peut également observer :

• des troubles respiratoires ;
• de la fatigue ;
• l’apparition de masses ou nodules de localisation variable.

De nombreux spécialistes estiment que la majorité des problèmes de santé proviennent d’infestations parasitaires. Si l’on suspecte la présence de vers, il convient de consulter et de se faire examiner.

Quels examens sont nécessaires ?

Beaucoup considèrent que l’examen fécal est le test le plus fiable pour détecter des parasites. Aujourd’hui, ce n’est plus toujours le cas. La présence d’hôtes indésirables peut être déterminée à partir d’une simple goutte de sang.

Pour établir un diagnostic précis, on utilise un microscope et une caméra vidéo. Cette méthode permet d’évaluer les paramètres sanguins suivants :

• les globules blancs et rouges ;
• les types de parasites ;
• la détection de glucose et de cholestérol.

Souvent, le médecin envoie en laboratoire une personne présentant des maladies chroniques difficiles à traiter. Parmi celles-ci on trouve :

• des maladies gastro-intestinales ;
• des troubles urogénitaux ;
• des pathologies des voies respiratoires.

Chez l’enfant, un tel examen est indiqué en cas de faible poids, d’appétit diminué ou de pâleur.

Types d’analyses pour détecter les parasites

Il existe un grand nombre d’espèces parasitaires pouvant coloniser différents systèmes de notre organisme, par exemple le foie. Dans ce cas, l’examen fécal habituel peut ne pas les révéler. Même les vers « classiques » peuvent passer inaperçus si les œufs n’ont pas encore été pondus ou si la technicienne n’a pas l’expérience suffisante pour les détecter.

C’est pourquoi l’analyse sanguine est considérée comme la plus informative. Plusieurs tests distincts, reposant sur des méthodes différentes mais visant tous à détecter des parasites, sont aujourd’hui utilisés. Les plus courants sont :

1. l’immuno-enzymatique, appelée aussi IFA ;
2. le hémoscan (hémoscaning) du sang ;
3. l’analyse sérologique ;
4. la PCR pour la détection d’ADN parasitaire dans le sang.

Chaque test a ses particularités et ne doit être prescrit que par le médecin traitant s’il le juge nécessaire.

Analyse immuno-enzymatique (IFA)

Grâce à cette méthode, il est possible de détecter des anticorps et des antigènes dans le sang des adultes et des enfants. Autrement dit, elle indique de façon assez fiable la quantité de vers parasites et les produits de leur activité présents dans l’organisme.

Ce test permet non seulement de confirmer la présence de helminthes dans l’organisme, mais aussi de suivre la dynamique du traitement et l’évolution des maladies causées par les vers.

On prescrit souvent l’IFA lorsqu’on soupçonne la présence d’échinocoques dans les tissus. Son principal inconvénient est le coût élevé, raison pour laquelle il n’est pas disponible dans tous les laboratoires.

Hémoscan du sang

Pour réaliser cet examen, une goutte de sang suffit ; le prélèvement se fait au doigt. L’hémoscan permet de déterminer :

• le type de helminthes ;
• la quantité et la qualité des érythrocytes ;
• les leucocytes ;
• le fonctionnement du système immunitaire ;
• la présence de champignons et de virus ;
• le degré de viscosité du plasma sanguin.

Cette méthode se caractérise par la nécessité d’observer l’échantillon presque immédiatement, afin de visualiser les mouvements. Des instruments d’agrandissement et une caméra vidéo haute définition sont utilisés. L’image est projetée sur un écran, ce qui permet au patient de suivre la procédure.

Le technicien explique aussitôt ce qui est observé et aide à interpréter les résultats. Parfois on peut voir des parasites se nourrissant de cellules sanguines, ce qui peut choquer le patient mais incite souvent à prendre soin de sa santé.

Analyse sérologique

Il s’agit d’une autre méthode utilisée pour détecter des protozoaires et des parasites multicellulaires aussi bien chez l’enfant que chez l’adulte. Pour cet examen on analyse la sérum sanguin plutôt que le sang total.

On y recherche des anticorps dirigés contre divers parasites. L’analyse sérologique permet même de retracer des infections récentes auxquelles l’organisme a été confronté. Malgré sa bonne informativité, ce test présente un inconvénient : il ne permet pas toujours de préciser le stade de l’infestation, et le diagnostic définitif peut être difficile. Il est souvent nécessaire de répéter l’analyse 10 à 14 jours plus tard et de comparer les résultats.

Diagnostic par PCR

Cette technique permet de détecter uniquement les protozoaires en recherchant des segments d’ADN ou d’ARN des parasites. Il n’est pas nécessaire que le matériel analysé soit vivant pour que l’examen soit positif.

Le matériau d’étude peut être varié : sang, urine, plasma, sérum, autres liquides biologiques ou prélèvements.

Interprétation des résultats

Détecter des organismes parasitaires par une prise de sang n’est qu’une étape ; il faut ensuite interpréter correctement les résultats. Ce travail incombe bien sûr aux spécialistes, qui communiquent ensuite les conclusions au patient. En premier lieu, l’analyse révèle la présence d’anticorps et d’antigènes et leur concentration.

En pratique, ceux-ci sont désignés par des sigles tels que IgG, IgA, IgM. Environ 14 jours après l’infestation, on peut déjà repérer certaines classes d’anticorps.

Pendant la maladie, on observe généralement une prédominance d’IgG ; c’est pourquoi l’analyse est souvent répétée à intervalles réguliers pour suivre la dynamique du traitement.

En cas de giardiose chez l’enfant, par exemple, l’analyse peut montrer la présence d’IgG et d’IgA. Les anticorps de classe IgM apparaissent environ 10–14 jours après l’invasion. À la même période on peut déjà détecter des IgG qui persistent tout au long de l’infection et en grande quantité, ce qui peut indiquer une forme chronique. Si le bilan montre des taux élevés simultanés d’IgG et d’IgM, le dossier du patient peut être étiqueté « giardiose chronique ».

Après un traitement adéquat et une guérison complète, la disparition des anticorps s’effectue en 1 à 2 mois. Il faut généralement attendre 3 à 6 mois pour que les tests sanguins ne montrent plus d’anticorps, à condition que le patient ait suivi le traitement prescrit et respecté les recommandations médicales.

L’interprétation des résultats doit être faite par un médecin ; il est déconseillé de tirer soi-même des conclusions à partir des chiffres sur le compte-rendu.

Parasitoses chez l’enfant

Le dépistage chez l’enfant s’effectue par les mêmes tests que chez l’adulte. Les helminthes attaquent surtout les petits qui ne respectent pas les règles d’hygiène personnelle, ne se lavent pas les mains après la rue, et aiment jouer avec des animaux domestiques ou errants.

Il est difficile de surveiller chaque geste d’un enfant, et l’infestation n’épargne presque aucun enfant. Le plus souvent, après un certain temps d’installation, les vers se manifestent clairement : l’enfant se gratte la région périanale, surtout la nuit. Parfois on retrouve des ascaris dans le pot de l’enfant.

Après consultation, les examens suivants sont habituellement prescrits chez l’enfant :

1. IFA sanguine ;
2. analyse de selles ;
3. prélèvement scotch/test pour l’oxyurose.

Comme dit précédemment, l’analyse fécale n’est pas toujours informative, donc l’examen sanguin est indispensable pour identifier précisément les parasites en cause.

On connaît aujourd’hui plus de 200 espèces de parasites susceptibles d’habiter l’organisme humain et de nuire à sa santé. Non seulement les helminthes se nourrissent aux dépens de l’hôte, mais ils peuvent aussi déclencher de nombreuses maladies comme l’allergie, l’asthme ou des hépatites.

C’est pourquoi, si des signes de parasitose sont détectés, surtout chez un enfant, il est essentiel de consulter un médecin et d’entamer un traitement. Beaucoup associent encore l’infestation uniquement aux ascaris, mais il existe des parasites bien plus dangereux et insidieux que ces petits vers ronds.

Questions fréquemment posées (FAQ)