RDW en analyse sanguine : signification et valeurs usuelles

Les paramètres les plus importants lors de l’examen d’un échantillon de sang sont généralement le taux d’hémoglobine, le nombre de leucocytes et de plaquettes. Les appareils hématologiques modernes déterminent également d’autres valeurs, par exemple la largeur de distribution des érythrocytes (red cells distribution width). Le coefficient RDW dans l’analyse sanguine est étroitement lié au volume globulaire moyen des érythrocytes (mean corpuscle value).

Une interprétation détaillée de la biochimie sanguine permet d’établir un diagnostic plus précis, en particulier pour déterminer le type d’anémie et les maladies qui y sont associées. Un RDW élevé dans le résultat peut indiquer une anisocytose, lorsque la moelle produit des érythrocytes dont les tailles sont supérieures ou inférieures à la normale. Le calcul de ce paramètre fournit davantage d’informations en cas d’hémoglobine basse et d’anémies microcytaires (réduction de la taille des globules rouges).

Signification du RDW

La largeur de distribution est calculée lors d’une numération formule sanguine veineuse afin de déterminer l’homogénéité des érythrocytes. Le mot « largeur » dans ce terme peut parfois prêter à confusion. RDW désigne la variation des tailles des érythrocytes. Cette valeur est calculée en comparant leur volume.

Les appareils électroniques peuvent évaluer les impulsions produites par les éléments sanguins. Plus l’impulsion est forte, plus l’érythrocyte est grand. La variation approximative des tailles des érythrocytes sains se situe entre 10,2‒14,6%. Il est important de noter que, selon les appareils utilisés, l’interprétation du RDW peut différer, de sorte qu’une valeur de référence figure généralement sur le résultat du test.

Utilisation clinique

Le coefficient aide à diagnostiquer différentes conditions.

1. Carences en nutriments : fer, folates, vitamine B12. Dans ces anémies, le RDW augmente.
2. La largeur de distribution permet de différencier la thalassémie de l’anémie ferriprive. Dans la thalassémie, ce paramètre reste souvent dans les limites de la normale, tandis que dans la carence en fer il est souvent augmenté. Néanmoins, des tests complémentaires sont nécessaires pour un diagnostic précis.
3. En cas de carence en vitamine B12 ou en acide folique, la taille des globules rouges peut s’accroître (anémie macrocytaire). Le macrocitose est cependant un signe présent également dans d’autres affections. La RDW fournit des informations additionnelles pour une interprétation correcte.
4. Une variation des tailles des érythrocytes au-delà de la normale permet de suspecter certains troubles à un stade précoce.
5. Chez les patients atteints de maladies oncologiques ou cardiovasculaires, ce paramètre joue un rôle important dans la détection précoce de complications potentiellement graves.

Rapport avec le MCV

Dans le traitement des anémies et d’autres maladies sanguines, le RDW est lié au MCV, le volume globulaire moyen. En fait, le RDW est un coefficient du MCV. Une valeur élevée reflète une plus grande hétérogénéité du MCV (anisocytose), ce qui survient généralement lors d’un défaut de maturation ou d’une dégradation des globules rouges.

La mise en relation de ces deux paramètres fournit aux spécialistes des indications sur la nature des anomalies sanguines. Différentes combinaisons de valeurs RDW et MCV peuvent suggérer des anémies, des thalassémies ou des maladies hépatiques chroniques.

RDW augmenté

1. Avec un MCV normal, on peut diagnostiquer une anémie ferriprive débutante, des maladies hépatiques ou des hémoglobinopathies comme la drépanocytose.
2. Un MCV abaissé s’observe souvent dans l’anémie ferriprive et certaines formes de thalassémie.
3. Des valeurs élevées indiquent une anémie mégaloblastique (carence en vitamine B12 ou en acide folique), un syndrome myélodysplasique ou des maladies hépatiques chroniques.

RDW normal

1. Avec un MCV bas, peuvent être détectés des hémoglobines anormales ou une anémie liée à une maladie chronique.
2. Des valeurs élevées peuvent apparaître pendant une chimiothérapie, dans des perturbations hépatiques chroniques ou dans des myélodysplasies.

Quelle est la valeur normale du RDW

La valeur optimale du coefficient est de 13%. Des variations entre 11 et 14% sont également considérées comme normales. Certains appareils hématologiques disposent de leur propre intervalle de référence, légèrement différent, utilisé pour l’évaluation des résultats. En général, cette valeur de référence est indiquée sur le résultat d’analyse.

Comme mentionné précédemment, un niveau normal de RDW ne donne pas d’information complète en soi. Il doit être interprété en relation avec la valeur du MCV.

RDW bas

Le RDW est rarement inférieur à 10,2%. Cela signifie que les érythrocytes sont homogènes et présentent peu de variations de taille.

Dans la pratique, cet état peut correspondre à une anémie macrocytaire, un trouble où le nombre de globules rouges est insuffisant et ceux présents ont une taille supérieure à la normale. Une autre cause d’un RDW bas est l’anémie microcytaire, où les érythrocytes sont nettement plus petits que la normale.

Une uniformité de taille des érythrocytes se rencontre dans des affections telles que :

• anémie ferriprive due à des pertes sanguines, une mauvaise absorption du fer ou à des parasitoses digestives ;
• carence en vitamine B6 ;
• polyarthrite rhumatoïde.

RDW élevé

Le coefficient est considéré comme élevé pour des valeurs supérieures à 15%. Cela signifie que les globules rouges présentent une variation importante de tailles.

Pour cet état, de nombreuses causes possibles existent. Pour déterminer le diagnostic le plus probable, on compare le RDW au MCV.

MCV élevé

Si l’on considère le MCV comme le volume moyen occupé par chaque cellule sanguine, une augmentation conjointe des deux paramètres peut indiquer plusieurs anomalies possibles dans l’organisme.

Affections hépatiques

Le foie est le plus grand organe interne et produit des substances nécessaires à l’organisme, filtre le sang et élimine des substances toxiques. L’état hépatique se détériore en cas d’alcoolisme, ce dont un RDW élevé peut être le reflet.

Anémie hémolytique

Maladie où les globules rouges meurent ou sont détruits plus tôt que leur durée de vie normale.

Anémie mégaloblastique

Des érythrocytes larges et ovalaires apparaissent dans le sang avec un noyau insuffisamment développé et un cycle de vie raccourci. Ce phénomène résulte généralement d’une carence en acide folique ou en vitamine B12 dans l’alimentation ou d’un défaut d’absorption de ces éléments.

Carence en vitamine A

Une quantité minimale de vitamine A est nécessaire pour la synthèse cellulaire en interaction avec la vitamine B12.

MCV bas

Dans d’autres cas, le volume globulaire moyen est abaissé tandis que la largeur de distribution demeure élevée. Cela peut être le signe de certaines anémies moins fréquentes ou d’états liés à une carence martiale.

Hémoglobine réduite

L’hémoglobine se trouve dans les globules rouges et participe au transport de l’oxygène vers les cellules. La synthèse d’hémoglobine nécessite du fer, de sorte qu’une carence en ce microélément entraîne une diminution du taux d’hémoglobine dans le sang.

L’anémie ferriprive est généralement due à un apport insuffisant en fer dans l’alimentation, à une mauvaise absorption intestinale ou à des compléments mal assimilés.

Forme intermédiaire de thalassémie

La thalassémie intermédiaire est une maladie sanguine caractérisée par un défaut de synthèse d’un ou plusieurs composants de l’hémoglobine. En conséquence, les cellules sanguines peuvent être fragmentées.

Si les fragments d’érythrocytes diffèrent nettement en taille mais n’occupent pas un volume supérieur, l’analyse peut montrer un MCV bas associé à un RDW élevé.

MCV normal

Une élévation du RDW avec un MCV normal peut être provoquée par :

• une anémie ferriprive naissante conduisant à une baisse de l’hémoglobine ;
• une diminution des taux de vitamine B12 ou d’acide folique, qui favorise l’apparition d’une anémie macrocytaire.

Questions fréquemment posées (FAQ)