Quel test sanguin peut détecter un cancer

Les symptômes et la détérioration de l’état de santé apparaissent généralement plus tard, lorsque la tumeur commence à se développer et à affecter négativement l’organisme. Dans ces cas, le patient consulte souvent un médecin généraliste, dont le rôle est d’effectuer un diagnostic correct et de recueillir les antécédents médicaux, ce qui est aussi très important.

Ce qu’il faut savoir

Selon l’organe touché par le cancer, certains marqueurs tumoraux apparaissent dans le sang. Ils permettent d’établir un premier diagnostic et de poursuivre les examens. Les marqueurs tumoraux sont des substances dont le taux augmente en cas de pré-cancer ou de cancer, et qui aident à détecter la maladie.

Il faut toutefois noter qu’une légère augmentation des marqueurs tumoraux peut aussi indiquer un processus inflammatoire dans l’organisme.

En cas de suspicion de cancer ou de tumeur, les médecins prescrivent un test sanguin clinique ou biochimique. Le test clinique ne donne pas une image complète, mais peut être le point de départ pour des investigations plus poussées.

Analyse clinique

Le test clinique peut révéler de légères anomalies. Il faut notamment surveiller :

• la vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) ;
• le nombre et la composition des leucocytes ;
• le taux d’hémoglobine.

Ces paramètres peuvent dévier légèrement des valeurs normales. On observe souvent une augmentation des leucocytes, surtout lorsqu’il y a apparition de formes jeunes dans le sang.

La VS dépasse les normes, et ne redescend pas, même avec un traitement adapté.

En présence de cellules cancéreuses, le taux d’hémoglobine est généralement bas. Bien que le cancer ne soit pas la seule cause possible d’anémie, un hémoglobine basse sans autre explication doit susciter une attention particulière.

Analyse biochimique

Comme l’analyse sanguine classique ne donne pas de résultats fiables pour détecter un cancer, les médecins recommandent une analyse biochimique. Celle-ci permet de détecter les marqueurs tumoraux. Une échographie ou une IRM est aussi souvent prescrite.

Pour évaluer la concentration de protéines et d’antigènes associés aux marqueurs tumoraux, un seul test ne suffit pas : il faut répéter les analyses pour suivre l’évolution.

L’analyse biochimique du sang permet de déterminer :

• le stade de développement de la tumeur ;
• la taille de la tumeur ;
• sa localisation ;
• la réaction de l’organisme face à sa progression.

Les chercheurs ont démontré que lors du développement tumoral, la concentration d’antigènes dans le sang augmente. Leur nature varie selon la localisation de la tumeur. On peut également estimer le stade du cancer en fonction du taux d’antigènes, car en quelques mois seulement la maladie peut passer au stade 3 ou 4.

Marqueurs tumoraux

De nombreux marqueurs tumoraux sont aujourd’hui connus. Ils varient selon le sexe du patient. Certains sont typiques des femmes, d’autres des hommes.

Il existe une classification spécifique des antigènes tumoraux.

PSA

Le PSA (antigène spécifique de la prostate) est un marqueur dont la concentration (au-dessus de 30 unités) indique une tumeur de la prostate. Toutefois, une augmentation du PSA ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer malin, car cette valeur peut aussi augmenter en cas de tumeur bénigne.

Ce test est recommandé chaque année chez les hommes, en particulier à partir de 40 ans.

CA 125

Si le taux de cette protéine est élevé, cela indique dans 80 % des cas un cancer de l’ovaire ou de l’endomètre. Pour confirmer le diagnostic, il est conseillé aux femmes de faire un frottis cytologique, une colposcopie, un examen gynécologique et une échographie pelvienne.

Le CA 125 permet aussi d’évaluer l’efficacité du traitement du cancer de l’ovaire (formes séreuses, endométrioïdes, à cellules claires). Son taux peut également être élevé en cas d’hépatite, de cirrhose, de pancréatite ou de fibrome utérin.

CA 15-3

Le marqueur CA 15-3 est associé au cancer du sein. Il permet d’évaluer le stade de la maladie, l’efficacité du traitement et le risque de récidive.

Il peut aussi être élevé en cas de carcinome de l’endomètre avancé, de cancer de l’ovaire ou du col de l’utérus. Ce marqueur peut également augmenter dans d’autres pathologies non cancéreuses.

CA 19-9

Le CA 19-9 est un indicateur du cancer colorectal, notamment du côlon et du rectum. Il peut aussi être élevé en cas de cancer de l’estomac ou du pancréas.

Questions fréquemment posées (FAQ)