Bronchite bactérienne : signes, diagnostic et prise en charge

La bronchite bactérienne est une inflammation qui s’étend à la muqueuse de l’arbre trachéobronchique.

Chez l’enfant, cette maladie est relativement rare. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent toutefois éviter l’évolution vers une forme plus sévère.

Une bronchite déclenchée par des bactéries se développe souvent à la suite d’une forme virale non ou mal traitée. La maladie peut se manifester pour diverses raisons.

Causes

Comme pour de nombreuses infections respiratoires virales, ce type de bronchite peut commencer à progresser après un refroidissement ou un contact avec une personne contagieuse.

La particularité de la forme bactérienne réside dans l’implication de germes de la flore bactérienne, notamment :

• streptocoques ;
• staphylocoques ;
• pneumocoques ;
• et d’autres.

Les agents bactériens peuvent pénétrer dans l’organisme de l’enfant par voie lymphatique ou par voie hématogène.

Les enfants à risque sont ceux dont l’immunité est affaiblie ou présentant une tendance allergique. Il faut également prêter une attention particulière aux infections respiratoires banales, qui constituent souvent la cause initiale de la bronchite bactérienne.

Types

Il existe plusieurs formes de bronchite bactérienne. Les professionnels de santé distinguent la forme aiguë et la forme chronique. La forme aiguë correspond à un processus inflammatoire de la muqueuse bronchique, sans atteinte du tissu pulmonaire.

La bronchite chronique, elle, touche toutes les couches de la paroi des bronches.

On distingue également chez l’enfant une forme particulière de complication : la bronchite à chlamydiae. Il s’agit d’une forme infectieuse due aux parasites intracellulaires appelés chlamydiae. Avec un traitement approprié, l’évolution dure généralement d’une à deux semaines.

Symptômes

Une bronchite provoquée par des bactéries d’un certain type présente des symptômes caractéristiques. Dès le début, les signes sont bien marqués. Les plaintes principales comprennent :

• abattement ;
• sensations de brûlure au niveau du larynx ;
• mal de gorge ;
• gêne dans la région thoracique ;
• toux ;
• légère fièvre ;
• dyspnée.

Chez l’enfant, on observe une faiblesse générale et un malaise. L’enfant est apathique, perd l’appétit et refuse de jouer.

La douleur thoracique s’explique par la présence d’une inflammation telle qu’une trachéite.

Les symptômes les plus marqués, chez l’enfant comme chez l’adulte, sont le mal de gorge et la toux sèche ou grasse. La toux apparaît en raison de l’inflammation de la muqueuse des bronches et de la trachée, qui irrite les terminaisons nerveuses.

Les signes de bronchite bactérienne incluent aussi une expectoration modérée, conséquence de l’inflammation des muqueuses.

À l’auscultation chez l’enfant, on peut entendre des râles ou une respiration rude.

Lors du bilan, une prise de sang est effectuée, mais les résultats montrent le plus souvent peu d’anomalies.

Si le traitement n’a pas été initié dès la première phase, les symptômes s’intensifient. Des douleurs musculaires apparaissent, la fièvre monte et peut persister deux à trois jours.

La toux et la douleur thoracique gagnent en intensité, entraînant des difficultés respiratoires, y compris un essoufflement. Le volume des expectorations augmente également.

Même avec une prise en charge adéquate, la bronchite ne disparaît pas immédiatement. Les principaux symptômes régressent en environ une semaine. Les signes suivants peuvent persister :

• toux ;
• expectorations.

Mais au bout de trois à quatre semaines, la maladie guérit complètement.

Comment distinguer une bronchite bactérienne

Par rapport aux virus, certaines bactéries évoluent différemment. Le plus souvent, l’infection bactérienne survient en surinfection d’une atteinte virale déjà présente.

La principale différence avec une atteinte virale des voies respiratoires est l’apparition d’expectorations purulentes. Les bactéries peuvent mourir et se dégrader, provoquant ainsi un processus suppuré.

Le type d’atteinte peut être précisé par les examens sanguins.

Diagnostic

Avant d’entamer le traitement, il convient de réaliser une évaluation diagnostique complète en milieu médical.

Chez l’enfant, le médecin commence par un examen et un interrogatoire sur les symptômes ressentis. À l’issue de cette première étape, un diagnostic présomptif est posé.

Pour obtenir un tableau clinique plus précis, plusieurs examens complémentaires peuvent être nécessaires.

Parmi les méthodes complémentaires figurent :

• numération formule sanguine ;
• radiographie ;
• analyse des expectorations et étude de la flore microbienne.

Pour exclure une tuberculose, le patient peut bénéficier d’examens bactériologiques spécifiques.

En cas d’inflammation bronchique d’origine bactérienne chez l’enfant, une spirométrie (évaluation de la fonction respiratoire) peut être réalisée.

Parfois, le médecin peut proposer une bronchoscopie, mais chez l’enfant cet examen est prescrit très rarement.

Traitement

Dans la bronchite bactérienne de l’enfant, la prise en charge doit débuter dès les premiers signes. Le traitement vise à éliminer l’infection responsable. Des antibiotiques sont prescrits et leur prise doit suivre strictement les recommandations médicales.

Pour atténuer les symptômes, on associe des médicaments antitussifs si nécessaire et des antalgiques. Comme pour toute infection respiratoire, le traitement de l’enfant s’accompagne de repos et d’une bonne hydratation.

Dans les formes plus sévères, le traitement peut inclure des antispasmodiques et des médicaments réduisant l’œdème bronchique afin de lever les spasmes.

Traitement à domicile

Certains soins à domicile peuvent accélérer la convalescence. Parmi les méthodes les plus sûres pour soulager l’inconfort figurent, sur avis médical, des mesures de réchauffement local doux. Les tisanes apaisantes peuvent également aider à réduire l’inflammation et l’irritation des voies respiratoires.

En cas de toux sèche et de fièvre, il convient d’éviter les cataplasmes et frictions chauffants.

Avant d’utiliser des remèdes de médecine traditionnelle, il est indispensable de consulter le médecin traitant.

Prévention

Il n’est pas possible d’empêcher une bronchite bactérienne déjà déclarée. En revanche, certaines mesures préventives réduisent le risque d’apparition et renforcent l’organisme.

Pour protéger l’enfant contre la pénétration de bactéries pathogènes dans ses voies respiratoires, il est nécessaire de :

• éviter la présence de l’enfant dans des pièces où l’on fume ;
• traiter à temps les infections virales ;
• ne pas trop couvrir l’enfant pour éviter la surchauffe ;
• suivre le calendrier vaccinal recommandé.

Si l’enfant tombe malade, il ne faut pas retarder la consultation : rendez-vous immédiatement à l’hôpital. Un diagnostic précoce peut empêcher l’évolution d’une bronchite bactérienne vers l’asthme ou une autre maladie sérieuse.

Questions fréquemment posées (FAQ)