Ostéomyélite de la mâchoire : causes, symptômes et traitements

L’ostéomyélite de la mâchoire est une pathologie caractérisée par des symptômes locaux et généraux. Il est important de comprendre pourquoi cette maladie apparaît, quels en sont les signes et s’il est possible de la prévenir.

Informations générales et classification

L’ostéomyélite des mâchoires est une affection dentaire assez fréquente. Elle est liée à des processus destructeurs touchant les tissus osseux de la région maxillo-faciale et présente un risque élevé d’infection.

On distingue trois types d’ostéomyélites :

• odontogènes ;
• hématogènes ;
• traumatiques.

L’ostéomyélite odontogène est liée à une infection d’origine dentaire. L’ostéomyélite hématogène résulte d’une infection propagée par le sang. L’ostéomyélite traumatique apparaît après une blessure de la mâchoire.

La maladie peut être aiguë, subaiguë ou chronique. Elle peut être localisée (affectant quelques dents) ou diffuse (touchant une grande partie de la mâchoire).

Causes de la maladie

L’ostéomyélite de la mâchoire supérieure peut se déclencher dans plusieurs situations :

• infection prolongée ;
• parodontite non soignée ;
• transmission sanguine de germes (ex. transfusion) ;
• blessures ou plaies pénétrantes.

Chez les enfants comme chez les adultes, la maladie peut aussi apparaître après l’extraction d’une dent, en particulier en cas d’abcès purulent préalable.

Symptômes de la maladie

Les signes cliniques de l’ostéomyélite de la mâchoire sont variés. Seul un professionnel expérimenté peut établir un diagnostic précis.

Les premiers symptômes peuvent évoquer une intoxication ou une infection digestive :

• céphalées ;
• grande fatigue ;
• fièvre ;
• nervosité ;
• troubles du sommeil.

Plus tard, les symptômes deviennent plus caractéristiques et se retrouvent aussi dans les formes chroniques :

• douleur aiguë dans la dent infectée ;
• pulsations ;
• sensation de chaleur au niveau localisé.

D’autres symptômes incluent :

• mobilité des dents atteintes et voisines ;
• douleur ganglionnaire ;
• gencive gonflée et rouge.

Une analyse sanguine montre des signes d’inflammation. Des fistules avec écoulement de pus peuvent également être visibles.

Les manifestations et les traitements dépendent de la forme clinique.

Forme aiguë

Sans traitement, l’ostéomyélite aiguë peut entraîner des complications. La rate et le foie peuvent être affectés. Le patient ressent une douleur intense irradiant vers la tempe ou l’oreille.

Un gonflement important apparaît, et la dent devient très mobile. Dans certains cas, l’asymétrie faciale devient visible.

Rarement, la forme toxique se manifeste avec une fièvre atteignant 40 °C.

Forme subaiguë

Dans cette phase, la douleur diminue et le patient croit parfois à une amélioration. Des fistules apparaissent près de la dent concernée, permettant l’évacuation du pus.

Forme chronique

L’ostéomyélite peut devenir chronique si elle n’est pas traitée à temps. Cette forme est difficile à soigner et peut causer des complications durables.

Elle survient souvent après un traitement inadapté ou un affaiblissement du système immunitaire. Sans diagnostic correct, la maladie peut évoluer sans retour.

Chez l’enfant

Chez l’enfant, un changement de comportement associé à une douleur dentaire doit alerter les parents. La maladie est fréquente entre 7 et 12 ans, période à risque de caries.

Chez les plus jeunes, la maladie reste possible. Les signes à surveiller sont :

• fatigue ;
• caprices ;
• refus de s’alimenter ;
• pleurs fréquents ;
• douleur dentaire ;
• gonflement.

Sans soins, les ostéomyélites pédiatriques peuvent entraîner des anomalies du développement des dents définitives ou la destruction de leurs germes.

Principes du traitement

Le traitement doit commencer dès le diagnostic. Une consultation chez un spécialiste est indispensable.

La méthode dépend de la forme et du stade de la maladie. En phase aiguë, il faut inciser l’abcès et désinfecter la zone. Le traitement comprend des antalgiques et des anti-inflammatoires. Si la cause est traumatique, la dent et les fragments osseux doivent être retirés avec précaution, en préservant le périoste. La régénération osseuse complète est rare. L’objectif principal est de soutenir l’immunité du patient. La maladie devient souvent chronique et une cal osseux se forme sur la zone touchée.

Dans les ostéomyélites de la mâchoire supérieure, l’extraction dentaire est systématique. Le chirurgien incise le périoste pour évacuer le pus.

Complications possibles

Sans traitement rapide, les complications suivantes peuvent survenir :

• septicémie ;
• méningite ;
• thrombose veineuse faciale ;
• insuffisance respiratoire ;
• déformation de la mâchoire.

Dans les cas graves, le décès est possible. D’où l’importance de consulter immédiatement dès l’apparition des premiers signes.

Prévention

Il est toujours plus facile de prévenir que de guérir. Pour se protéger de l’ostéomyélite :

• maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire ;
• se brosser les dents régulièrement ;
• consulter un dentiste régulièrement.

Pour éviter l’ostéomyélite hématogène, il est essentiel de soigner toutes les infections ORL. En évitant les traumatismes, on diminue le risque de formes traumatiques. Une attention constante à sa santé permet de rester en bonne forme et d’éviter des complications graves.

Questions fréquemment posées (FAQ)