Brûlures d’estomac : causes, symptômes et traitements

La brûlure d’estomac n’est pas considérée comme une maladie à part entière, mais plutôt comme un état passager de l’organisme. Elle apparaît le plus souvent après les repas. Il arrive qu’elle touche même des personnes en parfaite santé.

Toutefois, cette sensation de brûlure thoracique ne doit pas être ignorée, car elle peut signaler des troubles digestifs ou cardiovasculaires.

Heureusement, il est généralement facile de soulager les brûlures d’estomac en adoptant une alimentation équilibrée et un mode de vie sain. Le traitement peut être effectué à domicile, sans hospitalisation. Il existe de nombreux remèdes, à la fois médicamenteux et naturels.

Comment se manifeste une brûlure d’estomac

La sensation de brûlure peut se localiser dans la gorge, dans le haut du thorax ou sous les côtes. Elle s’accompagne souvent de symptômes comme des éructations, des nausées, une salivation excessive, des vomissements, une sensation de boule dans la gorge, des troubles de la déglutition, une voix enrouée, un goût acide en bouche ou une toux légère.

Ces symptômes peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures. De nombreux traitements existent, allant des médicaments aux remèdes de grand-mère.

Selon les statistiques, 40 % des adultes dans le monde ressentent des brûlures d’estomac au moins une fois par mois, et 20 % au moins une fois par semaine.

Pour mieux les prévenir et les traiter, il est essentiel d’en comprendre les causes.

Origine des brûlures d’estomac

Les brûlures d’estomac résultent d’une irritation de l’œsophage par le contenu acide de l’estomac. Ce phénomène se produit lorsque le sphincter œsophagien, censé empêcher les reflux, fonctionne mal. Il peut s’ouvrir ou se fermer au mauvais moment, laissant passer le contenu gastrique vers le haut. Une sécrétion excessive d’acide ou une motricité affaiblie de l’œsophage aggravent la situation.

Si les épisodes sont rares, il n’est pas nécessaire de consulter, mais si les symptômes deviennent fréquents, un traitement est indispensable.

Pourquoi le sphincter s’affaiblit-il ?

Il est utile de vérifier l’état du sphincter œsophagien en cas de reflux régulier.

Voici les causes les plus fréquentes de son affaiblissement :

1. Repas trop copieux (suralimentation).
2. Surpoids ou obésité.
3. Activité physique après les repas.
4. Vêtements trop serrés.
5. Position allongée juste après avoir mangé.

Suralimentation

L’estomac ne devrait pas contenir plus d’un litre de nourriture ou de liquide par repas. Au-delà, il peut se dilater jusqu’à 3 ou 4 litres, forçant l’ouverture du sphincter. Cela provoque une remontée du suc gastrique dans l’œsophage. Des repas plus petits et fréquents suffisent souvent à éviter ce problème sans médicament.

Excès de poids

Le surpoids augmente la pression sur l’abdomen, favorise les fringales, étire l’estomac et perturbe le fonctionnement du sphincter. Cela entraîne des reflux fréquents. Manger léger le soir et éviter les repas avant le coucher peuvent nettement améliorer la situation.

Activité physique ou sieste après le repas

Faire du sport ou s’allonger juste après avoir mangé empêche une bonne digestion. Dans ces cas, les aliments non digérés exercent une pression sur le sphincter, qui perd en tonicité. Résultat : brûlure et sensation de lourdeur.

Vêtements serrés

Des pantalons trop ajustés, des ceintures serrées ou des corsets peuvent comprimer les organes digestifs, réduisant l’espace dans l’estomac et favorisant les reflux. Cela provoque les mêmes symptômes qu’un excès alimentaire.

Brûlures d’estomac et grossesse

De nombreuses femmes enceintes connaissent bien ce désagrément. Il peut apparaître dès les premiers mois ou à l’approche de l’accouchement. Cela n’est pas inquiétant pour le bébé, mais peut devenir très inconfortable pour la mère.

Ce phénomène est souvent lié aux changements hormonaux et à la compression des organes internes. Une alimentation fractionnée, des produits laitiers fermentés et certaines tisanes peuvent aider. Les médicaments sont possibles mais doivent être prescrits par un médecin.

Diagnostic

Si les symptômes persistent malgré l’élimination des facteurs aggravants, une consultation médicale s’impose. Mieux vaut ne pas repousser le diagnostic, car une brûlure fréquente peut être le symptôme d’un problème plus grave comme une lésion de l’œsophage ou un cancer gastrique. L’automédication peut entraîner des effets indésirables.

Voici les examens habituellement pratiqués :

1. Fibroscopie (gastroscopie) pour visualiser les muqueuses.
2. Radiographie avec baryum pour étudier les mouvements de l’œsophage.
3. pH-métrie pour mesurer l’acidité dans l’œsophage.
4. Manométrie pour évaluer la tonicité du sphincter.

Traitements

Les brûlures d’estomac ne sont pas mortelles, mais leur traitement améliore grandement le confort digestif. Elles peuvent révéler une pathologie sous-jacente. Les gastro-entérologues prescrivent différents types de médicaments selon les cas :

1. Antiacides
2. Alginate
3. Antisécrétoires
4. Prokinétiques

Antiacides

Ces médicaments neutralisent l’acidité gastrique. Ils contiennent des sels de magnésium, calcium, aluminium et parfois des antispasmodiques. Leur effet est durable, mais pas immédiat. Disponibles en comprimés ou en suspension, ils agissent mieux sous forme liquide, mais les comprimés sont plus pratiques en déplacement.

Alginate

Les alginates, extraits d’algues brunes, forment une barrière protectrice au-dessus du contenu gastrique. Ils n’affectent pas le pH, sont rapides et renforcent aussi l’immunité. Ce traitement est très utilisé et bien toléré.

Antisécrétoires

Ces médicaments réduisent la production d’acide. Ils sont recommandés en cas de maladies digestives chroniques. On les prend soit dès l’apparition des symptômes, soit une heure après le repas pour prévenir les crises. Leur action est longue, ce qui permet une prise unique par jour. L’effet est plus lent que les antiacides.

Prokinétiques

Ces médicaments renforcent les parois de l’estomac et de l’œsophage, améliorent la motricité digestive et aident à renforcer le sphincter. Ils soulagent aussi les nausées et les lourdeurs. En plus d’apaiser les symptômes, ils traitent la cause fonctionnelle du reflux.

Alimentation adaptée

Un régime alimentaire simple peut remplacer un traitement si les symptômes sont occasionnels. Le petit-déjeuner peut inclure du porridge avec beurre ou fruits, des œufs durs, et des produits laitiers fermentés comme le yaourt ou le kéfir.

Les légumes doivent occuper une place importante pour diminuer la fréquence et l’intensité des brûlures. Les viandes maigres comme le poulet ou le bœuf sont autorisées, mais doivent être cuites à l’eau ou au four, jamais frites. Évitez les sauces, le piment et les épices fortes.

N’oubliez pas de boire régulièrement. L’eau minérale alcaline est particulièrement recommandée, à boire tiède et non gazeuse.

Questions fréquemment posées (FAQ)