Causes des douleurs lombaires : identifier et agir
À l’heure actuelle, les douleurs lombaires sont un phénomène très répandu. Et si, il y a encore quelques décennies, cette affection touchait principalement les personnes âgées, elle affecte aujourd’hui une population de plus en plus jeune, y compris des enfants.
Les biologistes expliquent cela par l’évolution, et plus précisément par la bipédie. En marchant, la charge principale repose justement sur la région lombaire de la colonne vertébrale. C’est souvent là qu’apparaît une douleur aiguë après un mauvais mouvement, un redressement brusque ou le port d’objets lourds.
Du fait de notre mode de vie, des changements physiologiques se produisent dans l’organisme, ce qui provoque parfois des sensations désagréables.
Douleurs lombaires
Selon leur nature, les causes des douleurs lombaires se divisent en primaires et secondaires. En quoi diffèrent-elles ?
- Les causes primaires sont la conséquence de diverses pathologies de la colonne elle-même. Elles comprennent des modifications fonctionnelles et dystrophiques des disques intervertébraux, des ligaments et des muscles entourant la colonne.
- Les causes secondaires résultent de maladies d’organes internes situés dans la région lombaire. Les sensations douloureuses sont alors un signal indiquant que l’organisme rencontre un problème : endométriose, fibrome, prostatite, infections, processus tumoraux, ostéoporose ou affections du système nerveux peuvent en être responsables.
Examinons plus en détail certaines causes des douleurs lombaires et les symptômes qui orientent vers des diagnostics particuliers.
Causes primaires
Malfaits congénitaux de la colonne
Il s’agit d’altérations et de fissures des vertèbres, ainsi que de formes anormales des apophyses vertébrales qui peuvent être plus courtes ou plus longues que la normale.
Ces anomalies peuvent rester silencieuses ou produire une douleur aiguë lors des flexions et des déplacements. Parfois, elles s’accompagnent de troubles de la miction ou de troubles du développement intellectuel.
Ostéochondrose
Cette maladie résulte d’une atteinte du tissu cartilagineux et osseux. Elle touche aussi bien les hommes que les femmes. Les modifications dégénératives entraînent un rétrécissement des canaux où passent les structures nerveuses et vasculaires de la moelle épinière.
Principaux symptômes :
- douleurs radiculaires intenses, troubles de la sensibilité au niveau de l’aine et de la face interne de la cuisse ;
- crampes dans les deux jambes ;
- diminution de la sensibilité et douleurs lancinantes dans la région lombaire ;
- hypotonie et hypertrophie des muscles fessiers.
Spondylose
Le disque intervertébral et les vertèbres adjacentes sont touchés. On peut former des excroissances osseuses qui rétrécissent le canal rachidien. À un stade précoce, apparaissent des douleurs sourdes dans le bas du dos, des paresthésies et une boiterie. À un stade plus avancé, la douleur peut devenir aiguë et coupante.
Syndrome facettaire
Dans cette affection, le disque reste intact, mais une douleur aiguë survient à la suite d’une compression de la racine nerveuse au point de sortie du canal vertébral.
Spondylarthrose
Variante de l’arthrose touchant les articulations intervertébrales responsables de la mobilité du rachis.
Compression des nerfs rachidiens
Cette situation survient lorsqu’une racine nerveuse est comprimée par des vertèbres adjacentes, une hernie, une protrusion discale ou à la suite d’un spasme musculaire. Elle s’accompagne de douleurs vives dans le bas du dos et les jambes.
Les causes secondaires des douleurs lombaires présentent un spectre plus large, car de nombreuses maladies peuvent provoquer des sensations douloureuses dans la région lombaire.
Maladies des organes internes
- Pathologies de l’appareil urinaire : pyélonéphrite ; cystite ; glomérulonéphrite (affection inflammatoire immunologique touchant les reins).
- Appareil génital : salpingite, prostatite, infections et autres affections.
- Système digestif : pancréatite, lithiase biliaire, lésions tumorales.
Ces pathologies entraînent souvent des douleurs sourdes au niveau lombaire.
Une douleur brutale et intense peut survenir lors d’une obstruction par un calcul des voies urinaires.
Si vous soumettez régulièrement vos muscles à des efforts excessifs, vous pouvez développer des spasmes musculaires dans le dos. Ces spasmes, de gravité variable, s’aggravent lors des mouvements, des flexions ou des rotations du tronc.
Les traumatismes du dos causés par des chutes, des contusions ou d’autres incidents peuvent provoquer des entorses des tissus mous ou des organes internes. Ces situations sont préoccupantes car la douleur peut se manifester des semaines ou des mois après l’événement, au point que le patient n’en garde pas forcément le souvenir et ne cherche pas de prise en charge adéquate.
L’ostéoporose est une maladie causée par une carence en calcium dans l’organisme. À ses débuts, le patient présente des douleurs sourdes, des crampes et une modification de la posture.
Tuberculose, brucellose, abcès épidural — des infections qui atteignent les vertèbres et les disques intervertébraux et provoquent aussi des douleurs lombaires.
Une douleur lombaire aiguë peut également être associée au stress, à la fatigue chronique ou à la dépression.
Causes physiologiques
Certaines modifications physiologiques de l’organisme peuvent engendrer des sensations douloureuses d’intensité variable.
Douleurs chez la femme
Règles
Les spasmes et gênes survenant pendant le cycle menstruel ne sont pas toujours pathologiques. Par exemple, l’utérus plus volumineux à cette période peut comprimer les muscles du dos et provoquer des douleurs.
Si les spasmes apparaissent quelques jours avant ou après les règles, il est souhaitable de consulter un spécialiste. Le médecin pourra proposer des recommandations sur le rythme de vie et l’alimentation, ou prescrire un traitement du système reproducteur pour prévenir d’éventuelles complications lors d’une grossesse.
Grossesse
Aux premières semaines, certaines femmes ressentent des douleurs lombaires légères liées à l’ovulation et à l’implantation. À des stades plus avancés, les gênes sont dues à la croissance du fœtus et à l’augmentation du volume utérin. Le ventre qui s’agrandit accroît constamment la charge sur les muscles du dos.
Lors d’une inflammation du nerf sciatique, une douleur aiguë irradie le long d’une ou des deux jambes.
Douleurs après l’accouchement
Après la naissance, des processus de réparation se mettent en place : la réduction utérine, le recentrage des os du bassin et la récupération musculaire. Tous ces processus peuvent occasionner des douleurs.
Après avortement
Beaucoup de femmes rapportent des spasmes lombaires après un avortement, souvent associés à des processus inflammatoires, à la contraction utérine et au stress psychologique.
Douleurs chez l’homme
Principales causes de lombalgies chez l’homme :
- élongations musculaires ;
- fractures ;
- métastases de tumeurs des organes génitaux ;
- maladies rénales ;
- prostatite.
Douleurs chez l’enfant
Quelles sont les causes principales des lombalgies chez l’enfant ? L’une des principales est une mauvaise posture. Elle survient surtout à l’âge scolaire. Les enfants passent beaucoup de temps devant l’ordinateur, ce qui favorise l’apparition de hernies et de scolioses.
Facteurs favorisant le développement d’une scoliose chez l’enfant :
- mauvais choix de table et de chaise pour l’étude ;
- pied plat ;
- chaussures inappropriées ;
- sac à dos mal ajusté.
À un stade précoce, la scoliose se traite par des exercices thérapeutiques recommandés et par l’élimination des causes qui l’ont provoquée.
Que doivent faire les adultes en cas de douleurs lombaires, même légères et intermittentes ? Ils ne doivent pas attendre une aggravation et doivent consulter un médecin.
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