Douleur en bas du dos : causes, diagnostic et prévention

Selon les statistiques, presque toute personne âgée de 30 à 60 ans a ressenti une douleur dans le dos, en dessous de la région lombaire. En général, ce phénomène a de nombreuses causes différentes et, selon celles-ci, des issues tout à fait variées. Parfois la douleur apparaît soudainement puis disparaît tout aussi soudainement et ne réapparaît jamais, tandis que d’autres fois, après une première manifestation, elle accompagne la personne pendant toute sa vie. Quelles sont les causes de ces douleurs et comment les éviter ? Essayons d’y voir clair.

La douleur dans la partie inférieure du dos n’est pas un symptôme spécifique lié à une seule maladie ; au contraire, de nombreuses pathologies, souvent sans rapport avec l’appareil locomoteur, peuvent s’accompagner de telles douleurs. Pour faciliter la classification, on distingue les douleurs en syndrome primaire ou secondaire.

Syindre primaire

Dans ce cas, la douleur en bas du dos est directement liée à des maladies de l’appareil locomoteur et principalement aux modifications dégénératives-dystrophiques de la colonne vertébrale. Il peut s’agir des affections suivantes :

• l’ostéochondrose — maladie très répandue dans laquelle le processus pathologique affecte les disques intervertébraux ;
• le spondylose — usure des structures de la colonne vertébrale accompagnée d’une dystrophie des fibres de l’anneau fibreux des disques intervertébraux ;
• la spondyloarthrose — inflammation réactive des articulations facettaires de la colonne vertébrale.

Syndrome secondaire

La douleur en dessous de la taille peut également être un signe secondaire d’une maladie, c’est-à-dire qu’elle n’est pas le symptôme principal mais un facteur supplémentaire dans la manifestation d’une pathologie. On peut observer de telles douleurs dans les situations suivantes :

• affections oncologiques de la moelle épinière, des vertèbres ou de l’espace rétro-péritonéal ;
• fractures vertébrales ;
• maladies infectieuses (tuberculose, brucellose, abcès épidural) ;
• affections liées à des troubles du métabolisme osseux (ostéoporose, ostéomalacie) ;
• maladies inflammatoires non infectieuses (polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite ankylosante, syndrome de Reiter) ;
• scoliose ;
• douleurs irradiant à la suite de pathologies des organes pelviens (y compris colique néphrétique) ;
• maladies gynécologiques (chlamydiose, adnexite, gonorrhée, ureaplasmose) ;
• grossesse ;
• certaines affections gastro-intestinales (occlusion intestinale, forme atypique d’appendicite aiguë).

De plus, la douleur peut être aiguë ou chronique et les causes en sont parfois différentes.

Douleur aiguë

Traumatismes

Une cause fréquente de douleur aiguë dans la région lombaire est l’entorse aiguë. Elle peut survenir suite au port de charges lourdes, à des exercices de force ou à un travail physique intense. L’entorse se manifeste par une douleur intense dans le dos, qui augmente lors des rotations et des flexions du tronc. On observe souvent un œdème et des ecchymoses dans la région lombaire. La limitation de l’activité physique conduit en général à une diminution de la douleur. En respectant les recommandations du médecin, la plupart des cas se résolvent en quelques jours.

Les fractures vertébrales résultent le plus souvent d’une chute sur les pieds ou d’un autre traumatisme, mais elles peuvent aussi survenir en cas d’atteintes du tissu osseux, comme l’ostéoporose, des métastases osseuses, le syndrome de Cushing ou un myélome.

Hernie discale

Habituellement elle s’accompagne d’une douleur aiguë dans la région lombaire, d’une position corporelle forcée et d’une limitation de la mobilité. Lorsqu’une protrusion comprime les racines nerveuses, on peut observer, selon le segment atteint, des douleurs radiculaires, des troubles de la sensibilité et une diminution des réflexes. De plus, lors d’un bombement discal important, des troubles des fonctions des organes pelviens peuvent apparaître.

Lumbago

La cause est le plus souvent un surmenage des muscles du dos (mouvement brusque, soulèvement d’une charge). Des facteurs favorisants sont le refroidissement, des maladies et des traumatismes de la colonne vertébrale. La manifestation est une douleur aiguë (pulsatile, lancinante, en coup de poignard), une impossibilité de modifier la position du corps et un spasme des muscles du dos.

Douleur chronique

Spondylose déformante

Cette affection se caractérise par des modifications dégénératives des vertèbres lombaires avec formation d’excroissances osseuses rétrécissant le canal rachidien, entraînant une compression des racines nerveuses. Cliniquement, elle se manifeste par des douleurs lombaires et des troubles ou pertes de sensibilité dans les membres inférieurs.

Spondylarthrite ankylosante (maladie de Bechterew)

La spondylarthrite ankylosante se manifeste par des douleurs dans le bas du dos, l’aine et la face externe des cuisses. Elle touche plus souvent les hommes âgés de 20 à 40 ans. Au début, la maladie provoque raideur matinale et limitation de la mobilité ; en progressant, elle entraîne la déformation et la flexion du rachis thoracique avec réduction des mouvements respiratoires. En l’absence de traitement, une immobilisation complète de la colonne vertébrale peut survenir.

Ostéomyélite

L’ostéomyélite est causée par des bactéries (le plus souvent des staphylocoques) ou par Mycobacterium tuberculosis. La forme chronique se caractérise par un long cours, des douleurs radiculaires, une fièvre subfébrile et de fréquentes complications (sepsis, troubles médullaires).

Douleur liée à des atteintes des organes pelviens

Lors d’affections des organes pelviens, la douleur peut également irradier vers la région lombaire et le sacrum. Le trait distinctif de ces douleurs est l’absence de raideur et de limitation des mouvements lombaires.

Elles peuvent être provoquées par :

• colite ulcéreuse, diverticulose, tumeurs localisées dans le côlon ;
• maladies gynécologiques chroniques, carcinome de l’utérus ou des ovaires, endométriose ;
• carcinome de la prostate, prostatite ;
• exacerbation d’une lithiase urinaire.

Comme vous le constatez, il existe de nombreuses causes possibles de douleurs dans le bas du dos. Beaucoup d’entre elles ne sont pas liées à une atteinte de la colonne vertébrale, mais presque toutes provoquent des perturbations significatives du fonctionnement normal de l’organisme. C’est pourquoi, à la première apparition de tels symptômes, il est nécessaire de consulter des spécialistes et non de s’auto-traiter, afin de ne pas perdre un temps précieux.

Questions Fréquemment Posées