Douleur entre les omoplates — symptômes et diagnostics

Malheureusement, l’organisme de l’homme moderne est loin d’être parfait et est soumis à l’action de nombreux facteurs délétères, tant externes qu’internes. Lorsque son fonctionnement normal est perturbé, l’un des signaux les plus visibles en est la douleur. Et chacun, sans doute, a au moins une fois dans sa vie rencontré un problème tel que la douleur dans le dos entre les omoplates.

La perfidie de ce phénomène tient au fait que de nombreux facteurs peuvent en être la cause. De plus, les mécanismes de leur développement sont très variés. Cela s’explique par le fait que l’origine de ces douleurs peut être liée à la pathologie de différentes structures anatomiques de la cage thoracique et du cou.

Les douleurs entre les omoplates peuvent revêtir des caractères très divers. Outre les douleurs aiguës, surgissant soudainement et, selon la pathologie, disparaissant ou s’accentuant, ainsi que les douleurs chroniques (moins intenses mais persistantes), les patients peuvent se plaindre d’un ensemble d’autres sensations que l’on qualifie parfois de douleur avec réserve. Beaucoup signalent un engourdissement, des fourmillements ou une sensation de froid. En synthèse, la douleur peut être :

• aiguë ou chronique ;
• constante ou intermittente ;
• profondе ou superficielle.

En outre, le caractère de la douleur peut dépendre de la position du thorax : elle peut s’accentuer du côté droit ou gauche, lors des inclinaisons ou d’une inspiration profonde. Par exemple, si le processus pathologique touche principalement les muscles, la douleur diminuera sensiblement en adoptant une position confortable.

En revanche, si les tendons ou les terminaisons nerveuses sont atteints, cette mesure sera inutile. Dans ce cas la douleur entre les omoplates devient intolérable et peut irradier vers d’autres organes. D’où l’importance capitale d’identifier correctement la cause de ces douleurs.

En règle générale, la douleur entre les omoplates, à droite ou à gauche, est d’abord associée à une pathologie vertébrale.

Scoliose

Une cause fréquente de telles douleurs peut être la scoliose du rachis thoracique. Il s’agit d’une déformation entraînant une courbure et une torsion de la colonne vertébrale. Selon les statistiques, cette pathologie touche, à divers degrés, près de la moitié de la population mondiale. Parmi les facteurs favorisants on trouve :

• une faiblesse congénitale de l’appareil osseux et ligamentaire ;
• des anomalies du développement des vertèbres ;
• des charges physiques excessives ;
• une position maintenue trop longtemps.

La douleur entre les omoplates, qu’elle soit du côté droit ou du côté gauche, constitue l’un des signes précoces de la maladie. Elle peut être permanente ou n’apparaître qu’après un effort physique, lors d’un maintien prolongé en position assise ou debout. La douleur survient parfois avant même que les modifications vertébrales ne soient visibles. On peut observer, parallèlement :

• une asymétrie des épaules — l’une étant plus haute que l’autre ;
• une fatigabilité accrue des muscles du dos ;
• des douleurs thoraciques latéralisées ;
• une asymétrie du tronc et une différence de hauteur des bras.

Le diagnostic final est posé par un orthopédiste après radiographies réalisées en deux incidences.

Ostéochondrose

La cause la plus fréquente de douleur du rachis entre les omoplates est l’ostéochondrose. Cette maladie se manifeste par des modifications dystrophiques des articulations intervertébrales. À mesure que la maladie progresse, le processus inflammatoire atteint les tissus environnants, y compris les racines nerveuses.

Parmi les facteurs favorisant l’ostéochondrose figurent :

• des anomalies congénitales de la structure osseuse et cartilagineuse ;
• des troubles de la nutrition tissulaire ;
• un excès de poids corporel ;
• l’hypodynamie ;
• le maintien prolongé d’une position statique ;
• des charges excessives sur la colonne vertébrale.

La douleur est généralement sourde et constante. Son intensité augmente significativement lors d’efforts, de mouvements brusques ou d’éternuements. L’ostéochondrose s’accompagne souvent d’engourdissements, de faiblesse et de troubles moteurs des membres supérieurs, ainsi que parfois d’une gêne respiratoire due à une diminution de la mobilité costale.

Le diagnostic repose sur l’anamnèse, la radiographie et l’examen par un neurologue ou un orthopédiste.

Névralgie intercostale

Dans la névralgie intercostale, les douleurs thoraciques se manifestent à droite ou à gauche selon le côté de la compression de la racine nerveuse sortant des foramens intervertébraux, mais elles peuvent également siéger dans la région interscapulaire. Les causes possibles incluent l’ostéochondrose, la scoliose thoracique, les refroidissements, les infections ou des traumatismes de la cage thoracique.

Les caractéristiques de la névralgie intercostale sont :

• des douleurs persistantes, présentes jour et nuit ;
• une intensification lors de la toux, des éternuements, après un effort physique ou au changement de position ;
• une augmentation de la douleur à la pression sur la cage thoracique.

En général, la douleur finit par céder spontanément, mais pour exclure des pathologies telles que l’ostéochondrose ou la scoliose, il est préférable de consulter un spécialiste.

Étant donné que sous la région interscapulaire se trouvent des organes majeurs tels que le cœur et les poumons, une douleur entre les omoplates peut ne pas être liée à une affection vertébrale.

Cardiopathie ischémique, angine de poitrine

Bien que le symptôme principal de l’angine soit la douleur rétrosternale, le plus souvent à gauche, il arrive qu’elle se manifeste aussi entre les omoplates. Comme pour la localisation habituelle, ces douleurs présentent les caractéristiques suivantes :

• elles surviennent par crises de quelques minutes, de type brûlant ou constrictif ;
• elles sont plus fréquentes à gauche et peuvent irradier dans le bras gauche ;
• la crise est en général soulagée par la nitroglycérine ;
• si la douleur ne cède pas après une deuxième prise de nitroglycérine, il faut appeler les urgences pour exclure un infarctus du myocarde.

Il est souvent difficile de différencier une douleur d’origine cardiaque d’une douleur vertébrale : un bilan approfondi par le médecin généraliste et le cardiologue est nécessaire.

Ulcère gastrique

Dans l’ulcère gastrique, en plus de la localisation typique (épigastre, thorax, parfois à droite), la douleur peut se projeter dans la région interscapulaire, à droite ou à gauche. On retrouve alors :

• des douleurs survenant après le repas (précoces) ou plus tard (tardives), ou lors de longues périodes de jeûne (douleurs de faim) ;
• des symptômes associés d’oesophagite tels que brûlures, éructations et nausées ;
• un soulagement parfois obtenu après vomissements ;
• une amélioration avec une bouillotte chaude ou des médicaments diminuant l’acidité gastrique.

Le diagnostic précis repose sur une fibroscopie œsogastroduodénale (FOGD).

Cholécystite

L’inflammation aiguë de la vésicule biliaire se manifeste généralement par des douleurs en région sus-ombilicale droite irradiant vers l’omoplate droite et l’épaule. Ces crises surviennent souvent après ingestion d’aliments gras, épicés ou après un jeûne prolongé. Le tableau clinique typique comprend :

• des douleurs paroxystiques intenses accompagnées de nausées, vomissements, fièvre et parfois d’ictère ;
• des vomissements amenant une sensation de soulagement et un goût amer ou biliaire dans la bouche ;
• la crisе peut céder sous spasmolytiques (par ex. antispasmodiques).

Le diagnostic se confirme par échographie hépatobiliaire et consultation en gastro-entérologie ou hépatologie.

Pneumonie

Une pneumonie localisée en régions postérieures du poumon peut provoquer des douleurs projetées vers l’omoplate droite ou gauche, selon le foyer inflammatoire. Les signes associés sont :

• élévation marquée de la température ;
• toux initialement sèche puis productive, dyspnée ;
• état général altéré avec signes d’intoxication.

Le diagnostic est posé par le pneumologue ou le médecin traitant sur la base d’une radiographie thoracique en deux incidences.

Comme on le voit, de nombreuses maladies peuvent se manifester par une douleur située entre ou au niveau des omoplates. L’essentiel lorsqu’une telle douleur survient est d’en établir la cause exacte afin de débuter un traitement adapté.

Questions fréquemment posées (FAQ)