Douleurs lombaires intenses : causes, traitements et prévention
Il est aujourd’hui difficile de trouver quelqu’un qui n’ait jamais ressenti de douleur dorsale au moins une fois dans sa vie. Le plus souvent, elle survient au niveau lombaire, qui supporte la plus grande partie des contraintes. Si la douleur est due à une mauvaise posture ou à un travail physique, la suppression des causes permet généralement de la faire disparaître.
En revanche, en cas de douleurs lombaires intenses et récurrentes, il est nécessaire d’en rechercher la cause et d’entamer un traitement approprié.
Caractère de la douleur lombaire
D’un point de vue médical, la douleur peut revêtir différentes formes :
- Aiguë.
- Récidivante.
- Chronique.
La douleur aiguë est la plus fréquente. Parfois, elle cède avec un traitement à domicile. Les causes susceptibles de provoquer ce type de douleur sont variées :
- entorse ou tension musculaire survenant après un effort physique important, fréquente chez les sportifs ;
- traumatismes de la colonne vertébrale ;
- lumbago ou douleur lancinante liée au déplacement d’une vertèbre et à la compression d’un nerf ;
- inflammation suppurée de la moelle épinière, souvent accompagnée d’une fièvre élevée ;
- migration des disques intervertébraux provoquant une compression des racines nerveuses.
Une douleur lombaire intense et brutale doit inciter à consulter un médecin. Le traitement prescrit dépendra de la cause identifiée.
Les douleurs lombaires chroniques durent en général plus de trois mois. Elles signalent souvent une pathologie sous-jacente qui nécessite un traitement spécifique. Parmi les affections susceptibles de provoquer des douleurs lombaires figurent :
- modifications vertébrales avec prolifération osseuse comprimant les racines nerveuses et provoquant une douleur persistante ;
- tumeurs malignes et troubles métaboliques ;
- ostéomyélite ;
- chez la femme, l’endométriose et, chez l’homme, la prostatite peuvent être à l’origine de douleurs chroniques ;
- nombreuses autres pathologies viscérales.
Si vous ignorez l’origine de vos douleurs lombaires récurrentes, la première démarche est de consulter un médecin. Parfois, le praticien doit réaliser un ensemble d’examens pour poser le bon diagnostic ; il est quasiment impossible d’identifier soi-même la cause. Le traitement n’est efficace que si le diagnostic est correct.
Causes des douleurs
La région lombaire contient un grand nombre de terminaisons nerveuses constamment exposées à des facteurs externes et internes. Il suffit parfois de rester quelques minutes dans une position inconfortable pour que la douleur signale la nécessité de changer de posture.
Lorsque des douleurs lombaires intenses persistent, il convient de rechercher la cause, car elles peuvent traduire des affections graves. Les causes potentielles sont nombreuses :
- Ostéochondrose. Elle peut être détectée par une radiographie.
- Arthrite des articulations vertébrales. Elle survient avec l’âge et est liée à des excroissances osseuses au niveau des vertèbres.
- Luxation du bassin. Apparait à la suite d’un traumatisme de la colonne.
- Hernie discale. Avec l’âge, l’enveloppe du disque intervertébral s’affaiblit et le noyau peut faire saillie.
- Processus inflammatoires des disques intervertébraux.
- Spondylarthrite ankylosante, liée à une inflammation chronique de la colonne et des articulations.
- Sédentarité entraînant un affaiblissement musculaire dorsal favorisant progressivement l’apparition de douleurs.
- Diverses tumeurs au niveau de la colonne vertébrale.
- Infections systémiques pouvant se manifester par des douleurs dorsales.
- Hémorragie intracrânienne dans certains contextes peut s’accompagner de symptômes neurologiques incluant des douleurs dorsales.
Comme on le voit, les causes des douleurs lombaires sont très diverses, mais la plupart peuvent être traitées si l’on commence le traitement à temps. Certaines personnes soulagent la douleur par des antalgiques, mais ces médicaments n’éliminent pas la cause. La douleur reviendra inévitablement, parfois plus intense, si l’on se contente de la masquer.
Traitement des douleurs lombaires
La douleur n’est pas une maladie en soi, mais un signal indiquant une atteinte ou une lésion. Le mécanisme de protection de l’organisme avertit qu’il faut agir pour supprimer la cause de la douleur.
De nombreux moyens existent aujourd’hui pour aider à soulager la douleur lombaire.
Ils se répartissent en plusieurs catégories :
- Médicaments d’action locale et systémique.
- Massage et physiothérapie.
- Ceinture magnétique destinée à favoriser la régénération cellulaire selon certains praticiens.
- Médecine populaire et remèdes traditionnels.
Médicaments contre la douleur
En cas de douleur intense, le médecin commence généralement par prescrire des antalgiques et peut proposer une infiltration ou un bloc parentéral pour soulager rapidement. Le traitement peut inclure des onguents et des gels à usage local. Parmi les produits couramment utilisés figurent des préparations anti-inflammatoires non stéroïdiennes en gel ou pommade, qui atténuent l’inflammation et améliorent la circulation sanguine locale.
Massage et physiothérapie
Le massage, y compris à domicile s’il est bien réalisé, peut réduire les tensions musculaires et atténuer la gêne. Il est conseillé d’utiliser des pommades antalgiques lors des massages et de respecter certaines règles : le patient allongé sur le ventre, des mains chaudes du praticien, commencer par des mouvements d’échauffement, suivre par des pincements, des pressions symétriques de part et d’autre de la colonne, terminer par des effleurages et des tapotements. En complément, des séances de physiothérapie telles que l’électrophorèse ou le traitement par ondes spécifiques peuvent agir sur les tissus profonds et accélérer la récupération.
Médecine populaire contre la douleur
Si l’on envisage des remèdes traditionnels, il est impératif d’en discuter avec un médecin car certains d’entre eux peuvent nuire et aggraver la pathologie. Les remèdes populaires soulagent généralement la douleur sans traiter sa cause. Parmi les méthodes connues : bains chauds additionnés de poudre de moutarde ou de feuilles de menthe (à éviter en cas de hernie ou de tumeur), compresses alcoolisées à base de pissenlit, propolis ou lilas, application de radis râpé enveloppé pour conserver la chaleur, friction avec une teinture d’eucalyptus, cataplasmes au miel couplés à des emplâtres de moutarde. Ces procédés apportent un soulagement temporaire mais ne remplacent pas une prise en charge adaptée.
Prévention des douleurs lombaires
Être indemne de douleurs aujourd’hui n’exclut pas leur apparition demain. Néanmoins, certaines mesures réduisent le risque de survenue. Suivre ces recommandations permet souvent d’éviter l’apparition de douleurs lombaires :
- pratiquer des exercices de renforcement pour les muscles du dos ;
- marcher davantage au quotidien ;
- contrôler son poids corporel ;
- adopter une posture correcte au bureau ou devant l’ordinateur ;
- dormir sur un matelas de soutien adapté ;
- apprendre les gestes de levage sécurisés et éviter les efforts brusques sollicitant la colonne.
Une douleur lombaire déjà installée ne disparaîtra pas d’elle-même : il est nécessaire d’agir sur la cause. Ne prenez pas ce symptôme à la légère, car l’inaction peut conduire à des conséquences graves et nécessiter un traitement radical, parfois chirurgical, qui ne garantit pas toujours la disparition complète de la douleur. Un traitement précoce permet d’éviter le risque d’invalidité.
La colonne vertébrale est le pilier de notre corps : sa santé conditionne notre qualité de vie.
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