Douleurs sous les genoux : causes, diagnostics et premiers gestes

Quoi de plus essentiel que les jambes pour nous permettre de nous déplacer ? Elles soutiennent tout le processus locomoteur. Tout au long de la journée, elles subissent des charges considérables, comparables à celles imposées à la colonne vertébrale. Cela n’est pas sans conséquence. De belles jambes en bonne santé sont une fierté, que l’on soit femme ou homme. Leur entretien est une affaire sérieuse, même si, de nos jours, il se réduit souvent aux seuls soins cosmétiques, jusqu’à l’apparition des premiers signes de maladie. Pourquoi les jambes font-elles mal sous le genou ?

Facteurs

Plusieurs facteurs favorisent les maladies ou problèmes de la jambe. On cite notamment :

• la surcharge et la tension ;
• le surpoids ;
• les troubles métaboliques ;
• les mauvaises habitudes ;
• des chaussures inconfortables voire dangereuses ;
• un système immunitaire affaibli ;
• des fractures anciennes et des entorses ;
• la compression d’un nerf au niveau de la colonne vertébrale.

Causes

La douleur peut être due à :

• des maladies du système vasculaire ;
• des contusions ;
• la fatigue (accumulation d’acide lactique) ;
• la pratique sportive ;
• des processus inflammatoires des articulations ;
• des lésions des muscles et des tendons ;
• l’ostéomyélite ;
• l’ostéoporose.

Traitement

Pour identifier la cause réelle de la douleur, un bilan médical est nécessaire. Le plus souvent il s’agit de micro-lésions bénignes qui ne donneront plus de signes importants à l’avenir. Mais si le symptôme annonce une pathologie plus grave, il faut le prendre au sérieux. Un ostéopathe ou un médecin pourra parfois soulager rapidement même de petites perturbations.

Fatigue

Toute personne a déjà ressenti la fatigue. Par exemple, lors d’efforts sportifs intenses, en haltérophilie notamment, la douleur peut apparaître à l’avant de la jambe le long du tibia. La zone douloureuse s’étend souvent sur une surface équivalente à la moitié de la paume et constitue le premier signe d’une surcharge excessive. Dans ce cas, il faut arrêter l’exercice immédiatement sous peine d’augmenter le risque de microtraumatismes.

Un second type de fatigue est lié au temps important passé debout. Il s’agit de charges statiques comme attendre en file, un trajet en bus ou de longues promenades. La fatigue et la douleur se manifestent le plus souvent à l’arrière de la jambe, au niveau du mollet.

Le repos est généralement suffisant pour permettre la récupération. On conseille des bains chauds ou contrastés et un massage.

Traumatismes

La jambe droite est plus fréquemment blessée chez la plupart des personnes car elle est généralement dominante.

Les coups provoquent des ecchymoses et des hématomes. Il faut appliquer du froid et prendre un analgésique. Les pommades et crèmes pour contusion peuvent être utiles.

Les entorses musculaires sont fréquentes chez les sportifs mais surviennent aussi dans la vie quotidienne. Un mouvement brusque, une activité sans échauffement ou la manipulation d’un objet lourd peuvent suffire. L’entorse provoque douleur, tuméfaction et parfois inflammation. Le repos complet pendant 48 heures avec des applications de froid toutes les 4 à 6 heures est la meilleure attitude initiale. Ensuite on peut utiliser des compresses chaudes de courte durée et limiter les efforts ; la marche douce reste conseillée.

Entorse et rupture des tendons

Il s’agit d’une lésion grave nécessitant un suivi spécialisé. Œdème et ecchymoses sont fréquents. Une mobilité anormalement importante signale une lésion sévère. Par exemple la rupture d’un tendon de la cheville exige repos, immobilisation et application de froid, en surélevant la jambe pour limiter l’afflux sanguin. Le traitement peut durer deux mois en cas de lésion légère et la chirurgie peut être nécessaire.

Système vasculaire

Les jambes ont besoin d’une circulation sanguine de qualité. En cas d’insuffisance, la fatigue survient rapidement, accompagnée de douleurs et d’œdèmes. Des affections telles que l’athérosclérose ou les varices en sont souvent responsables.

L’atteinte artérielle touche plutôt la partie supérieure de la jambe alors que la maladie veineuse affecte plutôt la partie inférieure. Outre l’œdème on observe parfois la mise en évidence de veines ou vaisseaux dilatés. Le traitement comprend des vasodilatateurs et, parfois, des médicaments pour la pression artérielle.

Contrairement aux lésions musculaires, ces affections bénéficient souvent de chaleur locale, de massages et d’un sevrage tabagique ainsi que d’une réduction des apports lipidiques alimentaires.

Affections osseuses

Les vraies maladies osseuses sont moins fréquentes mais possibles, comme l’ostéomyélite. Il s’agit d’une infection osseuse rencontrée surtout après un traumatisme ou une fracture, et plus rare chez l’adulte immunocompétent. Une autre cause sérieuse est la tumeur osseuse.

Compression nerveuse

La compression d’un nerf peut survenir à divers endroits. Les sensations douloureuses sont variables. Par exemple, une pathologie rachidienne lombaire peut comprimer une racine et provoquer une douleur sourde située au milieu de la jambe. Dans ce cas, la solution ne se trouve pas au niveau de la jambe mais au niveau de la colonne.

Conclusion

Pourquoi les jambes font-elles mal sous les genoux ? Les causes principales sont la surcharge, les traumatismes ou des troubles circulatoires. Contrairement à ce que l’on imagine, les os sont rarement en cause, mais cela reste possible et doit être vérifié par un professionnel.

Questions Fréquemment Posées