Signes de la goutte chez l'homme : symptômes et prise en charge

La goutte chez l’homme, qu’est-ce que c’est ?

La goutte est une maladie caractérisée par l’accumulation excessive de sels d’acide urique dans l’organisme. Elle se manifeste par des douleurs intenses de nature variable, qui s’aggravent avec le temps et provoquent des sensations de plus en plus violentes.

Outre ces symptômes, des petites nodules spécifiques appelés tophus peuvent apparaître sur le corps du patient.

Qui est le plus exposé à la maladie ?

La grande majorité des cas de goutte concerne la population masculine. Ainsi, chez les hommes, la maladie survient bien plus fréquemment que chez les femmes. Le taux de femmes atteintes est environ vingt fois inférieur à celui des hommes.

Cette maladie touche principalement les personnes d’âge mûr ou avancé, selon le sexe :

• chez l’homme la goutte se manifeste généralement autour de 40–45 ans ;
• chez la femme, elle apparaît plus tardivement, le plus souvent après 55–60 ans.

Le développement plus tardif chez la femme s’explique par l’effet protecteur des hormones sexuelles féminines (œstrogènes) sur le métabolisme urinaire. À la ménopause, vers 50 ans, la chute des œstrogènes augmente le risque d’apparition de la goutte.

Outre ces facteurs, la goutte d’origine arthritique présente souvent une prédisposition génétique : la maladie se manifeste plus volontiers si un parent biologique en a déjà souffert. Les hommes sont particulièrement concernés par ce risque héréditaire puisqu’ils appartiennent déjà à la principale population à risque.

On retrouve également des facteurs favorisants supplémentaires :

• surpoids, obésité ;
• consommation excessive d’alcool.

Selon les statistiques mondiales, la prévalence de la goutte se situe autour de 2–3 % de la population générale (données des États-Unis), tandis que chez les hommes de 40–50 ans le taux peut atteindre 5–6 %. En Russie, la prévalence rapportée se situe plutôt entre 0,1 et 0,2 % de la population totale.

Causes de la goutte

La goutte est essentiellement un trouble du métabolisme des purines. Ce dérèglement entraîne une accumulation d’acide urique dans l’organisme, soit parce que sa production est augmentée, soit parce que son élimination par les reins est insuffisante.

Les purines sont abondantes dans certains aliments, notamment :

• les légumineuses ;
• le thé ;
• les abats et certaines viandes ;
• certains poissons ;
• le cacao ;
• toutes les boissons alcoolisées, sans exception.

Les personnes dont l’alimentation contient beaucoup de ces produits présentent un risque élevé de développer une arthrite goutteuse, indépendamment de l’âge.

Lorsque la fonction rénale est altérée, l’élimination des purines est compromise en raison d’une filtration réduite. Ainsi, l’acide urique s’accumule dans l’organisme et se dépose dans divers tissus autour des articulations ou même dans les reins.

Par ailleurs, l’hypertension artérielle et la prise de certains médicaments prescrits pour des maladies graves constituent des facteurs de risque supplémentaires.

Signes de la goutte

Les manifestations de la goutte sont variées. Le signe le plus caractéristique est l’apparition d’une crise aigüe d’arthrite goutteuse, souvent déclenchée par un repas riche en viande accompagné d’une consommation importante d’alcool. La crise survient fréquemment la nuit et se traduit par des douleurs très vives au niveau de certaines articulations.

Le plus souvent, c’est l’articulation du gros orteil qui est atteinte, mais d’autres articulations peuvent l’être, comme le coude ou le genou. L’articulation atteinte provoque une douleur aiguë, exacerbée au toucher.

Après l’attaque, l’articulation peut s’enflammer et la peau alentour prend une teinte rouge sombre. La température corporelle peut augmenter par rapport à la normale.

Il est rare que la maladie soit ignorée plusieurs jours, car la douleur pousse généralement le patient ou ses proches à consulter rapidement. Le clinicien, confronté aux signes typiques de la goutte, prescrira des médicaments appropriés qui contribuent efficacement au contrôle de la crise.

La fréquence des crises dépend de la sévérité de la maladie et de la qualité du suivi thérapeutique. Si les recommandations sont respectées et que l’élimination de l’acide urique est assurée, la maladie peut ne présenter que peu d’attaques ou rester silencieuse sans complications.

Au vu de ce qui précède, les manifestations de la goutte peuvent être très diverses ; il est recommandé de consulter un médecin au moindre doute.

Traitement de la goutte

Lorsque les signes de la goutte sont évidents, il faut débuter le traitement. Malheureusement, la première manifestation de l’arthrite goutteuse se présente souvent sous la forme d’une crise aiguë complète. C’est pourquoi il est recommandé que le premier épisode soit traité en milieu hospitalier.

Un traitement hospitalier permet de confirmer le diagnostic et d’éviter les erreurs, car plusieurs affections peuvent simuler un tableau arthritique (arthrite infectieuse, arthrite réactionnelle, etc.). Une fois le diagnostic posé avec certitude, l’hospitalisation n’est plus systématiquement nécessaire.

Pour traiter les crises d’arthrite goutteuse, on utilise :

• des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que le diclofénac, le naproxène, l’ibuprofène et autres ;
• la colchicine, un médicament spécifique visant à réduire l’inflammation lors de la crise ;
• des corticostéroïdes, envisagés lorsque la colchicine est inefficace ou contre-indiquée.

Ces traitements sont prescrits par le médecin et doivent être pris conformément aux indications, en respectant strictement les doses et la durée recommandées.

Questions fréquemment posées (FAQ)