Ponction lombaire : guide complet pour le patient

La ponction lombaire est réalisée à des fins thérapeutiques, anesthésiques et diagnostiques afin d’analyser les constituants du liquide cérébro-rachidien.

La ponction est principalement utilisée en neurologie. En présence d’hémorragies méningées ou de pathologies infectieuses du système nerveux central, le diagnostic peut s’appuyer sur les données fournies par cet examen.

Méthode diagnostique

Grâce aux données obtenues, le médecin dispose d’un tableau clinique plus complet et peut confirmer le diagnostic de pathologies telles que :

• sclérose en plaques ;
• neuroleucémie ;
• polyneuropathie.

Aujourd’hui, l’introduction systématique du scanner et de l’imagerie par résonance magnétique a rendu la ponction lombaire moins systématique comme méthode d’exploration.

Objectifs de la ponction

Il est important de savoir pourquoi on réalise cet examen. Sans ponction lombaire, il est souvent difficile de diagnostiquer une inflammation ou un saignement. L’analyse du liquide prélevé permet d’obtenir des informations complémentaires précieuses. Par ailleurs, l’évacuation d’un excès de liquide rachidien contribue à diminuer la pression dans le canal rachidien et la pression intracrânienne.

Indications

La ponction lombaire est effectuée en cas de suspicion de :

• méningite ;
• encéphalite ;
• autres infections du système nerveux central ;
• hypertension intracrânienne bénigne ;
• hydrocéphalie de type normotensif.

De plus, la ponction lombaire est souvent réalisée pour réduire la pression intracrânienne.

Contre-indications

La contre-indication principale à la réalisation d’une ponction lombaire est la présence d’une herniation cérébrale. En effet, si le patient présente une pression intracrânienne élevée, la diminution rapide de la pression dans l’espace sous-arachnoïdien peut entraîner un risque vital important.

Préparation à l’examen

Avant la ponction lombaire, le site de ponction est soigneusement désinfecté et anesthésié. Pour effectuer une ponction précise et rapide, le praticien utilise une aiguille spécifique munie d’un mandrin. L’introduction se fait sous un petit angle, parallèlement aux apophyses épineuses.

Le mandrin est retiré après la sensation de « cédement ». Ensuite, le liquide céphalorachidien s’écoule par l’aiguille. Si aucun liquide n’apparaît ou si l’aiguille bute sur un os, la procédure peut être recommencée. Le point de ponction est ensuite recouvert d’un pansement stérile.

Particularités de la technique

Pour réussir la procédure, le patient doit être en position horizontale ou assis sur une chaise confortable. La plupart des médecins préfèrent effectuer la ponction avec le patient allongé sur le côté. La tête doit alors être fléchie vers la poitrine et les jambes ramenées contre l’abdomen afin d’éviter toute lésion de la moelle épinière lors de l’introduction de l’aiguille.

Le praticien introduit l’aiguille dans un petit « orifice » situé entre la troisième et la quatrième vertèbre lombaire. Le repère principal est la ligne de Jacobi.

Ponction chez l’enfant

Chez l’enfant, la ponction est réalisée au niveau des quatrième-cinquième vertèbres lombaires. Pour un bon déroulement, l’enfant doit également être couché sur le côté, les jambes fléchies et les cuisses rapprochées du tronc.

En cas de scoliose ou de déformation marquée de la colonne vertébrale, la procédure peut être effectuée en position assise.

La ponction lombaire chez l’enfant se pratique le plus souvent sous anesthésie locale. Une anesthésie générale peut être nécessaire en cas d’hyperactivité importante du jeune patient.

Après la procédure

Après la ponction lombaire, il est recommandé d’observer quelques règles simples. Le repos au lit doit être maintenu pendant deux à trois heures pour éviter une fuite prolongée du liquide céphalorachidien. Si le patient se lève immédiatement après l’intervention, il risque de perdre connaissance.

Syndrome douloureux

De nombreux patients s’interrogent sur la douleur liée à la ponction lombaire. Les craintes sont en général infondées car la procédure prévoit une anesthésie. Lors de la mise en place d’une voie veineuse et de l’administration d’un anesthésique, le patient ressent au mieux une piqûre légère. Il est important de rester immobile pendant l’intervention.

Après la ponction, certaines personnes se plaignent de maux de tête qui peuvent être soulagés par des antalgiques prescrits par le médecin. Si la douleur persiste et s’accompagne de vertiges, de vomissements ou de nausées, il est recommandé de consulter sans délai.

Complications

Les retours d’expérience sur la ponction lombaire sont majoritairement positifs, mais le risque zéro n’existe pas.

Avant de réaliser cet acte, il est important de connaître les complications possibles. Pendant la procédure, le patient peut rencontrer :

• une lésion du plexus vasculaire (canal rachidien, paroi antérieure) ;
• un contact de l’extrémité de l’aiguille avec une racine nerveuse spinale (cela peut provoquer une contraction réflexe du membre et une sensation comparable à une décharge électrique) ;
• des troubles respiratoires (rarement) ;
• des convulsions.

Après la procédure, il existe un risque de :

• signe post-ponctionnel ;
• fuite de liquide céphalorachidien.

Leurs prises en charge s’effectuent ainsi :

• en cas de syndrome post-ponctionnel, on prescrit le repos au lit et la perfusion de solution polyionique (0,5 l) ;
• en cas de fuite de liquide céphalorachidien, on applique un pansement compressif.

Après une ponction lombaire, il est essentiel d’assurer au patient un repos complet.

Questions fréquemment posées (FAQ)